Kepadatan populasi dan keterbatasan lahan pertanian di kawasan urban telah mendorong inovasi radikal dalam metode bercocok tanam. Di tengah tantangan ini, hidroponik bertingkat, atau sering disebut vertical farming, muncul sebagai solusi disruptif yang menjanjikan peningkatan produksi pangan secara signifikan dengan menggunakan ruang vertikal secara maksimal. Ini bukan hanya sekadar penumpukan rak, melainkan integrasi kompleks antara biologi tanaman, rekayasa lingkungan, dan teknologi sirkulasi nutrisi.
Artikel ini akan membawa Anda pada eksplorasi mendalam mengenai sistem hidroponik bertingkat, mulai dari konsep dasar yang melandasinya, teknologi kunci yang memungkinkannya beroperasi, hingga analisis ekonomi dan tantangan operasional yang harus dihadapi oleh para petani modern.
— Ilustrasi dasar sistem hidroponik bertingkat dengan sirkulasi nutrisi.
Hidroponik bertingkat merupakan evolusi dari pertanian tanpa tanah. Ketika hidroponik tradisional fokus pada efisiensi air dan nutrisi, sistem bertingkat menambahkan dimensi ketiga: efisiensi ruang vertikal. Dengan menumpuk tingkat penanaman, petani dapat mencapai faktor kepadatan tanaman yang jauh lebih tinggi per meter persegi lahan dasar.
Dalam pertanian konvensional, hasil panen dibatasi oleh luas permukaan tanah. Sistem bertingkat mengubah batasan ini. Jika sebuah sistem memiliki sepuluh tingkat, secara teoritis, kapasitas penanaman dapat meningkat hingga sepuluh kali lipat. Namun, peningkatan ini tidak murni linear karena adanya kebutuhan untuk mendistribusikan cahaya dan memastikan sirkulasi udara yang memadai pada setiap tingkat. Efisiensi nyata biasanya berkisar antara 6 hingga 8 kali lipat, tergantung pada desain sistem (misalnya, sistem menara (tower systems) versus sistem rak datar (rack systems)).
Sistem bertingkat sering kali dioperasikan dalam lingkungan tertutup atau semi-tertutup (greenhouse). Kontrol penuh atas faktor lingkungan adalah keunggulan utama:
Meskipun investasi awal cenderung lebih tinggi, efisiensi operasional sistem bertingkat dalam jangka panjang sangat superior:
Implementasi hidroponik bertingkat sangat beragam, tergantung pada skala, jenis tanaman, dan anggaran. Tiga desain utama mendominasi lanskap vertical farming saat ini, masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan unik dalam konteks vertikal.
Sistem NFT vertikal adalah adaptasi dari metode tradisional di mana aliran tipis air nutrisi disirkulasikan melalui saluran miring. Dalam konfigurasi bertingkat, saluran-saluran ini disusun secara horizontal pada rak-rak, atau disusun miring secara vertikal (seperti lereng curam). Tantangan utama di sini adalah memastikan gradien yang tepat di setiap tingkat agar film nutrisi tidak menumpuk di bagian bawah saluran, yang dapat menyebabkan zona akar kekurangan oksigen.
Sistem menara adalah arsitektur yang paling ikonik dari vertical farming. Tanaman ditempatkan dalam pot kecil di sekeliling struktur menara vertikal. Nutrisi dipompa ke puncak menara dan mengalir ke bawah karena gravitasi, membasahi akar dalam perjalanannya. Dalam sistem aeroponik menara, air nutrisi disemprotkan sebagai kabut halus langsung ke akar yang menggantung di udara.
Meskipun DWC (Budidaya Air Dalam) secara tradisional datar, sistem ini dapat diintegrasikan ke dalam rak bertingkat. Setiap tingkat memiliki wadah air terpisah di mana tanaman mengapung di atas larutan nutrisi. Dalam konfigurasi bertingkat, tantangannya adalah bagaimana mengelola aerasi untuk setiap wadah secara individual dan mengatasi berat air di tingkat atas. DWC bertingkat cocok untuk tanaman yang memiliki siklus panen cepat dan membutuhkan banyak air, seperti selada mentega.
Keberhasilan hidroponik bertingkat sangat bergantung pada teknologi pendukung yang canggih, terutama yang berkaitan dengan penerangan, manajemen nutrisi, dan kontrol iklim mikro. Ini adalah komponen yang membedakan vertical farming dari pertanian rumah kaca konvensional.
Karena tanaman pada tingkat bawah tidak mendapat sinar matahari, pencahayaan buatan menjadi esensial. Teknologi LED (Light Emitting Diode) telah merevolusi sektor ini.
Tanaman tidak memerlukan seluruh spektrum matahari. Mereka paling efisien menggunakan cahaya biru (untuk pertumbuhan vegetatif) dan merah (untuk pembungaan). LED modern memungkinkan petani untuk 'meracik' spektrum cahaya yang tepat (dikenal sebagai phyto-illumination) untuk setiap jenis tanaman pada setiap tahap pertumbuhannya. Misalnya, perbandingan R:B (Red:Blue) yang tinggi (misalnya 5:1) mendorong pembesaran daun, sementara cahaya hijau ditambahkan dalam jumlah kecil untuk memfasilitasi deteksi penyakit dan observasi visual oleh manusia.
Meskipun LED jauh lebih efisien daripada lampu HPS (High Pressure Sodium) atau CFL, mereka tetap menghasilkan panas. Karena kepadatan tanaman yang tinggi dalam sistem bertingkat, panas yang dihasilkan oleh ribuan dioda LED dapat menaikkan suhu lingkungan secara drastis, membutuhkan sistem HVAC (Heating, Ventilation, and Air Conditioning) yang kuat dan mahal. Inilah salah satu faktor terbesar dalam biaya operasional vertical farm skala komersial.
Nutrisi adalah makanan utama tanaman. Dalam sistem loop tertutup, pengelolaan konsentrasi dan keseimbangan pH adalah tugas yang berkelanjutan dan kritis.
EC mengukur total konsentrasi garam terlarut (nutrisi) dalam air. Setiap tanaman memiliki ambang batas EC idealnya (misalnya, selada 1.2-1.8 mS/cm, tomat 2.5-3.5 mS/cm). Monitoring EC secara real-time memastikan tanaman tidak kekurangan nutrisi (EC rendah) atau mengalami 'luka bakar nutrisi' (EC terlalu tinggi). Sistem bertingkat komersial menggunakan sensor otomatis dan pompa dosis untuk mempertahankan EC dalam rentang yang ketat.
pH (tingkat keasaman/kebasaan) menentukan seberapa baik tanaman dapat menyerap nutrisi yang ada. Mayoritas tanaman hidroponik tumbuh optimal pada pH antara 5.5 hingga 6.5. Jika pH terlalu tinggi, unsur penting seperti Besi dan Mangan menjadi tidak tersedia. Jika terlalu rendah, beberapa makronutrien seperti Kalium bisa menjadi beracun. Kontrol pH otomatis menggunakan larutan pH Up (Kalium Hidroksida) dan pH Down (Asam Nitrat/Fosfat) adalah standar dalam instalasi bertingkat yang besar.
Skala besar vertical farming tidak mungkin dilakukan tanpa otomasi yang ekstensif. Sistem kontrol iklim (CCS) modern mengintegrasikan semua sensor (suhu, kelembaban, CO2, EC, pH) dan aktuator (pompa, katup, lampu) ke dalam satu platform terpusat. Data dikumpulkan secara terus-menerus, memungkinkan petani (atau AI) untuk membuat penyesuaian mikro yang memastikan kondisi optimal 24/7. Otomasi ini mencakup penjadwalan irigasi, manajemen sirkulasi udara, hingga sistem panen robotik.
Membangun sistem hidroponik bertingkat membutuhkan perencanaan teknis yang jauh lebih rumit daripada membuat sistem horizontal sederhana. Faktor struktural, hidrolika, dan aerodinamika memainkan peran sentral.
Karena sistem bertingkat menampung beban air, nutrisi, dan tanaman dalam beberapa lapisan, integritas struktural adalah prioritas utama. Bahan yang digunakan haruslah non-toksik (food-grade) dan tahan terhadap lingkungan lembab dan korosif (pH larutan yang rendah).
Mengangkut air nutrisi hingga ke tingkat tertinggi dan mendistribusikannya secara merata di semua tingkat adalah tantangan desain utama.
Dalam ruang yang sangat padat, seperti rak bertingkat, tanaman bersaing untuk mendapatkan udara. Tanpa sirkulasi udara yang memadai, dua masalah serius dapat timbul:
— Diagram sederhana sirkulasi nutrisi dari reservoir ke tingkat penanaman dan kembali.
Tidak semua tanaman cocok untuk sistem vertikal. Kriteria utama adalah ukuran, kebutuhan cahaya, dan siklus hidup. Hidroponik bertingkat paling efektif digunakan untuk komoditas bernilai tinggi atau yang memiliki siklus panen cepat.
Tanaman yang memiliki tinggi pendek hingga sedang dan menghasilkan nilai tinggi per unit biomassa sangat diutamakan:
Tanaman yang besar, membutuhkan dukungan struktural yang kuat, atau memerlukan penyerbukan serangga yang ekstensif (seperti jagung, kentang, atau beberapa varietas buah besar seperti semangka) biasanya tidak efisien untuk ditanam dalam sistem bertingkat.
Namun, adaptasi dimungkinkan. Contohnya, Tomat dan paprika dapat ditanam dalam sistem bertingkat rak tunggal di mana ruang vertikal (jarak antar rak) ditingkatkan, dan penyerbukan dilakukan secara manual atau menggunakan kipas angin bergetar.
Salah satu janji vertical farming adalah produksi yang stabil 365 hari setahun. Ini dicapai melalui panen bergulir (rolling harvest). Petani membagi ruang tanam menjadi zona. Setiap zona mewakili tahap pertumbuhan yang berbeda. Misalnya, setiap hari, benih baru ditanam di Zona A, dan panen dilakukan di Zona F. Ini memastikan aliran hasil panen yang konstan dan dapat diprediksi, yang sangat penting untuk rantai pasokan ritel dan katering.
Meskipun menjanjikan efisiensi tinggi, pengoperasian hidroponik bertingkat skala komersial penuh dengan tantangan unik yang berkaitan dengan kepadatan dan lingkungan tertutup.
Ini adalah masalah mendasar dari setiap sistem bertingkat. Tanaman yang tumbuh di bagian luar rak menerima lebih banyak cahaya daripada yang tumbuh di tengah. Untuk mengatasi ini, digunakan dua strategi utama:
Lingkungan tertutup mengurangi risiko hama, tetapi jika satu hama (seperti kutu daun atau thrips) berhasil masuk, populasinya dapat meledak dengan cepat karena tidak ada predator alami dan iklim yang ideal (hangat dan lembab).
Mitigasi melibatkan protokol sanitasi yang ketat dan pendekatan IPM (Integrated Pest Management) yang canggih. Penggunaan agen kontrol biologis (predator alami) di dalam ruangan tertutup menjadi pilihan utama daripada pestisida kimia. Filter udara bertekanan positif juga digunakan untuk mencegah masuknya spora dan serangga dari luar.
Energi, terutama untuk pencahayaan LED dan HVAC, sering kali merupakan biaya operasional (OpEx) terbesar, sering mencapai 40-60% dari total biaya. Strategi mitigasi meliputi:
Potensi ekonomi hidroponik bertingkat sangat besar, terutama karena menjawab kebutuhan pasar akan makanan segar dan berkelanjutan di lokasi yang padat penduduk.
Biaya awal (CapEx) untuk mendirikan vertical farm komersial jauh lebih tinggi dibandingkan rumah kaca tradisional per meter persegi. Biaya ini didorong oleh infrastruktur baja, LED, sistem kontrol iklim yang kompleks, dan otomasi. Namun, CapEx yang tinggi ini diimbangi oleh:
ROI yang sukses sangat bergantung pada lokasi farm (kedekatan dengan pasar) dan efisiensi operasional energi.
Hidroponik bertingkat memainkan peran krusial dalam keberlanjutan:
Masa depan vertical farming adalah pertanian presisi yang didorong oleh data. AI digunakan untuk menganalisis data sensor (EC, pH, spektrum cahaya, laju pertumbuhan, warna daun) untuk memprediksi hasil panen, mendeteksi penyakit sebelum terlihat oleh mata manusia, dan mengoptimalkan formula nutrisi secara dinamis. Algoritma pembelajaran mesin dapat menyesuaikan intensitas dan spektrum cahaya secara otomatis berdasarkan kebutuhan aktual tanaman pada waktu tertentu, memaksimalkan fotosintesis sambil meminimalkan konsumsi energi.
Penggunaan sensor visual beresolusi tinggi dan analisis citra memungkinkan pemantauan kesehatan setiap tanaman secara individu. Misalnya, perubahan warna atau bentuk daun yang sangat halus dapat mengaktifkan peringatan otomatis untuk mengisolasi atau merawat tanaman yang sakit, mencegah penyebaran penyakit di lingkungan tertutup yang padat.
Untuk mencapai efisiensi 5000+ kata, perlu dibahas lebih lanjut mengenai isu-isu teknis yang sering diabaikan dalam pembahasan umum, terutama yang berkaitan dengan hidrolika dan bio-lingkungan sistem skala besar.
Salah satu parameter yang paling sering diabaikan dalam hidroponik, dan bahkan lebih kritis dalam sistem bertingkat, adalah Oksigen Terlarut (DO). Akar tanaman, sama seperti manusia, memerlukan oksigen untuk respirasi dan penyerapan nutrisi aktif. Dalam sistem bertingkat, terutama ketika air bersirkulasi melalui pipa panjang atau menara, DO cenderung turun karena air menjadi hangat dan tidak ada area permukaan terbuka yang cukup untuk pertukaran gas.
Solusi: Aerasi yang agresif di reservoir (menggunakan batu udara atau pompa aerator venturi) dan pendinginan air. Air nutrisi harus dijaga di bawah 22°C (72°F) untuk mempertahankan tingkat DO yang memadai (ideal di atas 5 ppm). Sistem DWC bertingkat memerlukan aerasi yang jauh lebih kuat karena volume air yang terperangkap.
Biofilm adalah lapisan tipis mikroorganisme yang menempel pada permukaan saluran pipa dan reservoir. Dalam sistem bertingkat yang terus-menerus mengalirkan nutrisi, biofilm dapat tumbuh subur. Dampaknya sangat merugikan:
Protokol Sanitasi: Sanitasi berkala sangat penting. Penggunaan Hidrogen Peroksida (H2O2) atau senyawa Klorin stabil dalam konsentrasi rendah dapat mengontrol biofilm tanpa merusak tanaman. Pada skala komersial, sterilisasi UV pada air yang kembali ke reservoir sering digunakan untuk membunuh patogen yang terbawa air, sebelum nutrisi baru ditambahkan.
Dalam NFT vertikal, bentuk saluran sangat mempengaruhi kinerja. Pipa kotak (persegi panjang) umumnya lebih disukai daripada pipa bulat (PVC):
Meskipun sistem hidroponik bertingkat menghemat air, mereka tetap membutuhkan "pembuangan" air nutrisi secara berkala (biasanya setiap 7-14 hari) untuk mencegah akumulasi garam yang tidak digunakan atau elemen mikro yang berlebihan. Pembuangan ini, yang disebut reservoir dump, bertentangan dengan prinsip keberlanjutan.
Solusi Canggih: Sistem Pelacakan Elemen Tunggal. Daripada membuang seluruh air, teknologi canggih menggunakan sensor ion selektif untuk mengukur konsentrasi setiap elemen (N, K, Ca, Mg) secara terpisah. Dengan data ini, sistem dapat secara presisi menambah hanya elemen yang habis atau yang kelebihan, memungkinkan resirkulasi nutrisi yang jauh lebih lama, kadang-kadang hingga 6 bulan, secara signifikan mengurangi limbah air nutrisi.
Di luar efisiensi teknis, vertical farming memiliki implikasi sosial dan ekonomi yang mendalam, mengubah bagaimana masyarakat perkotaan berhubungan dengan produksi pangan.
Hidroponik bertingkat memungkinkan pertanian urban menjadi kenyataan. Dengan menanam di dalam kota—di gudang yang tidak terpakai, di atap, atau bahkan di bawah tanah—jarak yang ditempuh makanan dari farm ke piring (food miles) dapat dikurangi hampir nol. Ini tidak hanya menghemat bahan bakar dan mengurangi emisi, tetapi juga memastikan produk yang dijual memiliki umur simpan maksimal karena dipanen hanya beberapa jam sebelum dijual.
Studi kasus menunjukkan bahwa vertical farm yang terletak di pusat kota dapat menyediakan sayuran segar yang dikirim ke toko dalam radius 5 km, suatu hal yang mustahil dicapai oleh pertanian tradisional yang biasanya berlokasi jauh dari populasi padat.
Sistem ini sangat vital untuk kawasan yang menghadapi kesulitan dalam pertanian tanah, seperti iklim gurun (Timur Tengah), daerah dingin dengan musim tanam pendek (Skandinavia), atau lingkungan yang tanahnya terkontaminasi (kawasan industri). Karena sistem ini sepenuhnya terisolasi dari lingkungan luar, produksi pangan menjadi mungkin di mana pun tersedia air dan listrik.
Instalasi hidroponik bertingkat yang lebih kecil dapat berfungsi sebagai pusat pendidikan. Sekolah, kampus, dan pusat komunitas dapat menggunakan sistem ini untuk mengajarkan prinsip-prinsip sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) melalui pertanian praktis. Transparansi proses pertumbuhan (melihat akar dan pipa) membuatnya menjadi alat pedagogis yang efektif tentang bagaimana makanan kita dihasilkan.
Hidroponik bertingkat adalah pilar penting dari apa yang disebut Revolusi Pertanian 4.0. Ia melambangkan pergeseran dari pertanian yang bergantung pada faktor alam yang tidak menentu menuju sistem produksi pangan berbasis teknologi, presisi, dan terkontrol.
Meskipun tantangan modal awal dan manajemen energi masih signifikan, inovasi yang berkelanjutan dalam efisiensi LED, otomasi berbasis AI, dan pemurnian air terus menurunkan kurva biaya operasional. Ketika lahan subur terus berkurang dan tekanan populasi di perkotaan meningkat, hidroponik bertingkat bukan lagi sekadar eksperimen, tetapi sebuah keniscayaan struktural dalam memastikan ketahanan pangan global di abad ke-21.
Sistem yang memanfaatkan ruang vertikal ini menawarkan janji akan makanan yang lebih segar, aman, dan berkelanjutan, mengubah gudang kosong di tengah kota menjadi pabrik pangan yang produktif. Bagi mereka yang terlibat, baik sebagai petani, teknolog, atau konsumen, hidroponik bertingkat mewakili masa depan yang lebih hijau, meskipun tumbuh dalam tumpukan.
***
Pemilihan media tanam dalam sistem bertingkat memiliki dampak signifikan terhadap aerasi, retensi air, dan kebutuhan struktural. Karena berat adalah faktor kunci dalam sistem bertingkat, media tanam harus ringan dan efisien.
Rockwool (wol batuan) adalah media yang paling umum digunakan untuk penyemaian benih dalam hidroponik bertingkat. Ini adalah serat mineral yang dipanaskan dan dipintal menjadi blok. Rockwool mempertahankan keseimbangan ideal antara retensi air (kemampuan menahan air) dan aerasi (memungkinkan oksigen masuk). Namun, ia memiliki pH yang sangat tinggi (sekitar 7.0-8.0) dan memerlukan perendaman dan penyesuaian pH awal sebelum digunakan untuk mencegah lonjakan pH dalam sistem nutrisi.
Perlite dan vermiculite sering dicampur (atau digunakan sendiri dalam sistem pot bertingkat). Perlite adalah mineral vulkanik yang ringan, memberikan aerasi luar biasa. Vermiculite, mineral lempung yang dipanaskan, unggul dalam retensi air. Dalam sistem bertingkat (khususnya A-Frame atau pot), campuran keduanya sering digunakan untuk menyeimbangkan kebutuhan aerasi dan kelembaban.
Lightweight Expanded Clay Aggregate (LECA) atau hidrotone adalah bola tanah liat yang dipanaskan. Media ini sangat inert (tidak mempengaruhi pH), dapat digunakan kembali (setelah disterilkan), dan memberikan aerasi yang sangat baik. LECA sering digunakan dalam sistem bertingkat aeroponik atau DWC karena beratnya yang relatif ringan dan kemampuannya untuk mengering dengan cepat, mengurangi risiko busuk akar jika terjadi kegagalan sistem irigasi.
Serat kelapa adalah media organik yang berkelanjutan, sangat baik dalam retensi air, dan memiliki sifat penyangga pH yang baik. Namun, penggunaannya dalam sistem bertingkat harus hati-hati. Coco coir memiliki potensi menahan terlalu banyak air, yang dapat mengurangi aerasi. Selain itu, coco coir harus dicuci bersih sebelum digunakan untuk menghilangkan garam alami yang tinggi, yang dapat menyebabkan fluktuasi EC yang tidak diinginkan, terutama penting ketika beroperasi pada ketinggian vertikal.
NFT vertikal sering diterapkan pada rak datar yang ditumpuk. Untuk menjalankan sistem ini pada skala puluhan ribu tanaman, manajemen aliran adalah kunci. Sebuah fasilitas komersial harus mengelola ribuan meter saluran pipa dengan presisi milimeter.
Pada sistem bertingkat komersial, pompa utama mengalirkan air ke manifold (pipa distribusi utama) yang terletak di tingkat paling atas. Dari manifold ini, katup pengukur individu mengarahkan nutrisi ke setiap saluran. Jika ada 10 rak dengan 20 saluran per rak, berarti ada 200 titik aliran yang harus diseimbangkan. Ketidakseimbangan sekecil 5% pada aliran nutrisi dapat menyebabkan water stress pada tanaman di saluran yang kurang dialiri.
Air yang keluar dari ujung saluran harus segera dikumpulkan. Dalam sistem bertingkat, ini berarti air dari tingkat atas harus disalurkan ke reservoir tanpa membasahi tanaman di tingkat bawah, untuk mencegah kontaminasi silang penyakit. Seluruh sistem harus dirancang dengan lereng minimum 1% untuk memastikan aliran balik yang cepat dan menghindari stagnasi air. Jalur pengembalian biasanya adalah pipa tertutup yang jauh lebih besar daripada pipa suplai untuk menangani volume gabungan dari semua saluran.
Saat membahas biaya energi, fokus sering kali tertuju pada LED. Namun, komponen lain dalam sistem tertutup bertingkat juga mengonsumsi daya dalam jumlah besar, dan manajemennya sangat penting untuk profitabilitas.
Di lingkungan tertutup yang padat tanaman, kelembaban yang dilepaskan oleh transpirasi tanaman sangat tinggi. Jika kelembaban relatif (RH) tidak dikontrol (ideal 50%-70%), jamur akan tumbuh. Dehumidifier adalah komponen utama yang menggunakan banyak energi. Selain itu, dehumidifikasi menghasilkan panas, yang kemudian harus dikeluarkan oleh sistem AC, menciptakan siklus pemborosan energi.
Solusi: Menggunakan dehumidifikasi berbasis Desiccant atau sistem pendingin cair (liquid cooling) untuk LED. Dengan mengalirkan cairan pendingin langsung melalui pelat belakang LED, sebagian besar panas dapat dialihkan keluar ruangan sebelum sempat memanaskan udara, secara dramatis mengurangi beban kerja AC.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, pompa harus mengatasi tekanan ketinggian vertikal (head pressure). Memilih pompa yang tepat adalah seni. Pompa sentrifugal yang dirancang untuk volume tinggi (GPM) seringkali tidak memiliki tekanan yang cukup untuk ketinggian 10 meter. Sebaliknya, pompa diafragma yang memiliki tekanan tinggi seringkali tidak dapat menyediakan GPM yang dibutuhkan. Analisis hidrolik yang cermat diperlukan untuk menyeimbangkan konsumsi daya pompa dengan kebutuhan aliran nutrisi minimal yang vital per saluran.
Meskipun vertical farm seringkali disajikan sebagai sistem yang dikelola oleh robot, kebutuhan akan keahlian manusia tetap ada, meskipun peran tersebut bergeser dari buruh tani menjadi teknisi pertanian.
Untuk mencapai skala ekonomi yang optimal, terutama dengan tanaman panen cepat seperti selada, panen robotik sangat dibutuhkan. Robot yang dilengkapi visi komputer dapat mengidentifikasi selada matang, memotongnya pada pangkal, dan mengemasnya. Ini menghilangkan 90% waktu kerja manual dan memastikan panen dilakukan dengan kecepatan dan presisi yang tidak mungkin dicapai oleh manusia, meminimalkan kerusakan daun dan kontaminasi.
Perluasan hidroponik bertingkat secara global menghadapi tantangan unik, terutama terkait regulasi pangan dan standarisasi sistem.
Di banyak negara, produk hidroponik tidak dapat diberi label "organik" karena standar organik tradisional menuntut pertumbuhan tanaman di tanah. Ini menciptakan hambatan pemasaran, meskipun produk hidroponik seringkali bebas dari pestisida dan memiliki jejak lingkungan yang lebih kecil daripada pertanian konvensional. Ada gerakan global yang mendorong perubahan regulasi untuk mengakui vertical farm sebagai bagian dari solusi pangan berkelanjutan, terlepas dari ketiadaan tanah.
Saat ini, tidak ada standar industri yang seragam untuk teknologi vertical farming. Setiap perusahaan menggunakan kombinasi sensor, sistem kontrol, dan nutrisi yang berbeda. Masa depan membutuhkan standarisasi data (misalnya, format transfer data pertumbuhan tanaman) agar memungkinkan perbandingan dan optimalisasi hasil di seluruh farm secara global. Ini akan mempercepat inovasi dan mengurangi biaya instalasi bagi petani baru.
***