Alt Text: Ilustrasi skematis Laung Melayu dengan puncak dan lipatan kain yang menjadi ciri khas.
Dalam khazanah budaya Melayu, istilah Laung sering digunakan secara tumpang tindih dengan Tanjak, Destar, dan Tengkolok. Meskipun keempatnya merujuk pada penutup kepala yang terbuat dari kain yang dilipat dan diikat, perbedaan mendasar terletak pada tingkatan adat, cara pemakaian, dan bahan yang digunakan, serta lipatan spesifik yang diizinkan untuk kasta tertentu.
Secara etimologi, beberapa sarjana berpendapat bahwa Laung berkaitan dengan cara pemakaian kain yang dilingkarkan atau ‘dilabung’ di kepala. Namun, yang lebih penting daripada asal katanya adalah falsafah yang melekat padanya. Laung bukan sekadar pelindung panas, melainkan penanda yang memisahkan manusia Melayu dari kekosongan identitas. Ia adalah lambang kewibawaan yang diletakkan di tempat tertinggi tubuh manusia: kepala.
Setiap lipatan dan puncak pada Laung mengandung makna kosmologi yang mendalam. Struktur Laung sering kali meniru bentuk alam semesta Melayu: gunung, ombak di laut, atau pucuk rebung yang baru tumbuh. Puncak Laung, yang disebut ‘Siput’ atau ‘Bunga’, selalu diarahkan ke atas atau condong ke depan. Ini melambangkan Adab (kesopanan) dan Daulat (kedaulatan):
Pemakaian Laung oleh para hulubalang dan pahlawan juga membawa makna keberanian. Laung yang dipakai dalam medan perang sering disebut Laung Sikap, yang dipasang dengan kemas dan tegak, memastikan kain tidak akan jatuh meskipun dalam pertempuran sengit. Jatuhnya Laung di tengah pertempuran dianggap sebagai aib besar atau pertanda kekalahan.
Perbedaan antara Laung, Tanjak, dan Destar sangat halus, seringkali hanya dikenali oleh ahli adat dan pewaris tradisi. Secara umum, Destar adalah istilah paling purba dan umum untuk penutup kepala yang dilipat. Tanjak adalah istilah yang merujuk pada lipatan yang lebih kompleks dan berstatus tinggi, umumnya dikenakan oleh bangsawan. Sementara Laung bisa merujuk pada jenis tertentu yang lipatannya lebih sederhana atau sebagai nama kolektif di beberapa wilayah. Namun, di sini kita akan menggunakan istilah Laung untuk merangkumi seluruh seni lipatan yang agung ini.
Ribuan kata diperlukan untuk mendeskripsikan kekayaan variasi lipatan Laung di seluruh Nusantara Melayu. Setiap lipatan (atau ikatan) memiliki nama unik, berasal dari kisah epik, nama tumbuhan, atau falsafah tertentu. Lipatan ini diwariskan secara lisan, menjadikannya pengetahuan yang sangat bernilai dan eksklusif. Jumlah lipatan utama yang diakui dalam adat Melayu tradisional berjumlah lebih dari tiga puluh, tetapi beberapa yang paling ikonik dan sering dibahas adalah:
Lipatan ini mungkin adalah yang paling terkenal dan sering dikaitkan dengan kegagahan. Dendam Tak Sudah (atau Kadang-kadang disebut ‘Belalai Gajah’) memiliki puncak yang tegak dan jalinan yang kukuh. Ia adalah lambang kesetiaan seorang hamba kepada rajanya, atau keinginan yang kuat untuk membela maruah bangsa yang tidak akan pernah padam. Lipatan ini popular di kalangan bangsawan dan hulubalang di semenanjung Malaysia dan Riau. Ciri khasnya adalah simpul yang kemas dan ‘kepala’ tanjak yang berbentuk melingkar, seolah-olah siap menghadapi musuh. Falsafah di baliknya adalah bahawa perjuangan untuk kebenaran dan keadilan adalah tugas yang tidak pernah selesai.
Dalam konteks pengembangan teks yang panjang, kita perlu mendalami implikasi material dari lipatan ini. Kain yang digunakan untuk Dendam Tak Sudah biasanya adalah Songket Bertenun Penuh, dengan benang emas atau perak yang menonjol. Kekakuan kain Songket memastikan bentuk puncak dapat dipertahankan, bahkan di bawah cuaca lembap tropis. Prosedur melipatnya melibatkan sekurang-kurangnya tujuh langkah utama, dimulai dengan pembentangan kain destar berukuran spesifik, pelipatan diagonal untuk mendapatkan asas kepala, dan penguncian siput di bahagian atas. Setiap milimeter lipatan menentukan keseimbangan dan keindahan keseluruhan Laung. Kesalahan kecil dapat membuat keseluruhan struktur runtuh, melambangkan betapa rapuhnya maruah jika tidak dijaga dengan cermat.
Lipatan ini dicirikan oleh bentuknya yang lebih lebar di bahagian dasar, dengan ‘cakar’ (atau helai kain) yang seolah-olah mencengkeram kepala. Belanga Bercakar memiliki makna pertahanan dan ketahanan. Belanga, yang merujuk pada wadah masak, melambangkan kehidupan rumah tangga atau masyarakat, sementara cakar menunjukkan kesiapan untuk melindungi. Ini sering dipakai oleh para pembesar daerah atau ketua kampung yang bertanggungjawab atas keselamatan rakyatnya.
Lipatan ini, berbeda dari Dendam Tak Sudah yang menekankan agresivitas elegan, lebih menekankan pada stabilitas dan tanggung jawab. Lipatan kainnya dibuat sangat rapat di bahagian dahi untuk memastikan Laung tidak bergerak saat pemakainya melakukan tugas-tugas administratif atau saat menunggang kuda. Detail teknisnya melibatkan penggunaan kain yang lebih panjang untuk menciptakan dasar yang lebih luas. Hal ini menjamin bahwa seluruh kepala tertutup dengan baik, mencerminkan bahwa pemimpin harus melindungi seluruh lapisan masyarakat tanpa terkecuali. Bentuk yang kokoh ini juga sering dipakai dalam upacara adat yang panjang, di mana daya tahan adalah kunci.
Seperti namanya, lipatan ini menyerupai burung elang yang sedang melawan angin kencang. Puncaknya tajam dan menunjuk ke depan, melambangkan pandangan jauh ke depan, keberanian untuk menghadapi kesulitan, dan kecepatan dalam mengambil keputusan. Ini adalah lipatan kegemaran para laksamana dan panglima perang. Pemakainya dituntut untuk memiliki keberanian yang luar biasa dan mata yang tajam dalam strategi. Lipatan ini sangat dominan di kalangan masyarakat pesisir yang berhubungan erat dengan pelayaran dan pertahanan maritim.
Aspek unik dari Helang Menyosong Angin adalah sudut puncaknya yang agresif. Untuk mencapai sudut yang sempurna, kain harus dikanji atau distrika dengan sangat hati-hati sebelum dilipat. Kain Songket terbaik yang memiliki serat padat sangat diutamakan. Penggunaan lipatan ini menunjukkan kasta yang tinggi dalam struktur militer tradisional. Ia mencerminkan prinsip bahwa pemimpin harus berdiri tegak melawan badai, menjadi teladan bagi anak buahnya. Pemilihan warna kain untuk lipatan ini seringkali melibatkan warna-warna kuat seperti merah tua atau ungu gelap, melambangkan kekuasaan yang tegas dan tak tergoyahkan.
Lipatan ini biasanya memiliki puncak yang sedikit terkulai atau condong, tidak setegak Dendam Tak Sudah. Meskipun namanya terdengar menyiratkan kelemahan, maknanya justru keagungan yang merendah, atau kebijaksanaan yang telah melalui banyak cobaan dan kini memilih kerendahan hati. Lipatan ini sering dipakai oleh para cerdik pandai, ulama, atau penasihat raja (Orang Besar Empat). Mereka memiliki kuasa, tetapi menggunakannya dengan penuh kebijaksanaan dan tidak sombong.
Dalam konteks spiritual dan sosial, Ayam Patah Kepak adalah antitesis dari keangkuhan. Ia mengajarkan bahwa kekuatan sejati terletak pada pengendalian diri dan pengetahuan, bukan sekadar penampilan luar. Secara struktural, lipatan ini membutuhkan kain yang sedikit lebih lembut atau dilonggarkan pada simpul puncak, sehingga menghasilkan ‘kecondongan’ yang estetik. Teknik pelipatan ini sangat sukar dikuasai kerana keseimbangan antara kecondongan dan kekemasan harus sempurna. Jika terlalu terkulai, ia dianggap sebagai kelalaian; jika terlalu tegak, ia kehilangan makna kerendahan hatinya.
Merupakan jenis Laung yang paling sering dijumpai dalam upacara formal hari ini. Lipatannya kemas, relatif simetris, dan mudah distandardisasi. Sarung Sikap adalah pilihan default untuk majlis rasmi yang tidak melibatkan pertempuran atau deklarasi kedaulatan tertinggi. Ia melambangkan tata tertib dan kesopanan yang universal dalam adat Melayu. Walaupun lebih sederhana dari segi bentuk, ia tetap mempertahankan maruah penutup kepala kerajaan.
Variasi lipatan ini terus berkembang seiring waktu, disesuaikan dengan kebutuhan regional dan tingkat formalitas acara. Di Sumatera (seperti Minangkabau atau Palembang), bentuk dan bahan Laung dapat berbeda secara drastis, seringkali melibatkan kain Balapak atau Songket yang lebih berat, dan dikenal dengan nama lain seperti Ikatan Penghulu atau Destar Adat. Namun, inti dari semua lipatan ini adalah satu: kain yang dililit haruslah mencerminkan integritas dan status pemakainya.
Kualitas dan jenis kain yang digunakan untuk membuat Laung adalah penentu utama statusnya. Bukan sembarang kain yang boleh dijadikan Laung, terutama jika ia akan dikenakan di hadapan raja atau dalam upacara besar. Pemilihan bahan adalah ritual tersendiri yang sarat makna. Nilai kain tersebut seringkali melebihi nilai mahkota emas atau perak, karena ia membawa sejarah dan keahlian tenun yang tidak ternilai.
Kain paling mulia untuk Laung adalah Songket. Songket adalah tenunan tangan tradisional yang menggunakan benang emas atau perak yang disisipkan ke dalam lungsin dan pakan. Proses menenun Songket sangat memakan waktu, dan kain yang dihasilkan sangat berat dan kaku, menjadikannya ideal untuk mempertahankan bentuk lipatan yang kompleks.
Kain yang dipakai harus bersih dan baru untuk upacara tertentu. Penggunaan Laung yang sama untuk berbagai acara melambangkan kehematan, tetapi untuk acara penobatan atau perkahwinan diraja, kain baru yang dibuat khusus adalah suatu kemestian. Ini menunjukkan penghormatan tertinggi terhadap momen dan adat yang sedang dijalankan.
Warna Laung juga tidak dipilih secara sembarangan, tetapi mengikuti hierarki warna tradisional Melayu:
Kombinasi warna pada benang emas, perak, dan latar belakang Songket harus selaras dengan adab dan peraturan istana. Melanggar aturan warna Laung dianggap sebagai penghinaan terhadap hierarki istana, sebuah pelanggaran yang serius dan dapat membawa hukuman adat yang berat.
Hubungan antara Laung dan Silat (seni bela diri Melayu) adalah hubungan yang tidak terpisahkan. Laung bukan hanya hiasan, tetapi bagian dari pakaian perang yang berfungsi secara praktikal dan spiritual. Di kalangan pesilat tradisional, Laung atau Destar yang dipakai seringkali memiliki lipatan yang menunjukkan tingkatan ilmu atau guru yang menurunkan ajarannya.
Dalam Silat, Laung memiliki dua fungsi utama:
Banyak perguruan Silat yang memiliki jenis lipatan Laung mereka sendiri, yang hanya boleh dikenakan setelah mencapai tingkatan tertentu. Contohnya, lipatan Hulu Keris atau Gelombang Laut. Lipatan ini diikat oleh guru, dan membuka atau mengubahnya sendiri tanpa izin guru dianggap sebagai tindakan tidak hormat dan melanggar sumpah persilatan.
Alt Text: Ilustrasi detail simpul dan lipatan siput utama pada Laung, melambangkan kekukuhan adat.
Meskipun Laung masih digunakan secara luas dalam majelis diraja dan perkahwinan adat, seni melipat dan memahami falsafah di baliknya kian terancam punah. Proses melipat Laung yang otentik adalah keahlian yang membutuhkan dedikasi bertahun-tahun, dan kini hanya segelintir ‘Tukang Laung’ atau ‘Tukang Tanjak’ yang tersisa yang benar-benar menguasai teknik purba.
Tantangan terbesar dalam pelestarian Laung adalah modernisasi dan kemudahan produksi. Banyak Laung yang dijual di pasar kini adalah produk jadi yang dijahit (distitched) untuk mempertahankan bentuknya, bukan dilipat murni dari sehelai kain seperti yang diamanahkan adat. Laung yang dijahit, meskipun praktis, kehilangan esensi filosofisnya. Falsafah Laung terletak pada fleksibilitas kain yang diikat menjadi kekakuan bentuk, melambangkan kemampuan manusia untuk beradaptasi sambil tetap teguh pada prinsip.
Selain itu, penggunaan Laung oleh masyarakat umum sering kali tidak mengikuti aturan lipatan berdasarkan status. Seseorang mungkin memakai lipatan Dendam Tak Sudah (yang seharusnya untuk hulubalang) untuk acara pernikahan biasa, tanpa memahami makna sejarah dan hierarki di baliknya. Hal ini menyebabkan distorsi makna dan pengaburan identitas asli setiap lipatan.
Beberapa kerajaan Melayu dan institusi budaya telah mengambil langkah proaktif untuk mendokumentasikan dan mengajarkan kembali seni melipat Laung. Bengkel dan kursus khusus diadakan untuk memastikan generasi muda memahami bahwa ini adalah warisan intelektual, bukan sekadar aksesori fesyen.
Usaha pelestarian melibatkan:
Melalui upaya yang sistematis dan berkelanjutan, diharapkan Laung tidak hanya bertahan sebagai benda pameran museum, tetapi terus hidup dan dipakai dengan penuh kesadaran akan makna dan sejarahnya yang agung.
Untuk benar-benar memahami Laung, kita harus menyelam lebih dalam ke dalam kosmos pemikiran Melayu. Laung adalah sebuah kitab yang tidak ditulis, sebuah bahasa yang diungkapkan melalui kain. Ia adalah representasi teratas dari rukun hidup Melayu yang sangat mementingkan kehormatan, ketertiban, dan harmoni dengan alam.
Laung melambangkan konsep Beradat (berbudaya) dan Berdaulat (berkedaulatan). Sebelum seseorang boleh memimpin atau berdiri di hadapan khalayak, ia harus terlebih dahulu menunjukkan penguasaan terhadap kedaulatan dirinya sendiri. Cara Laung terikat rapi dan tegak di kepala menunjukkan bahawa pemakainya memiliki fikiran yang teratur, hati yang tenang, dan Akal Budi (kebijaksanaan) yang terpuji. Jika Laung itu condong, longgar, atau bahkan jatuh, ia diinterpretasikan sebagai hilangnya fokus, kurangnya kesiapan, atau yang terburuk, hilangnya maruah.
Laung juga berfungsi sebagai pengingat visual akan tugas dan tanggungjawab. Setiap kali seseorang menyentuh atau membetulkan lipatan Laungnya, ia secara tidak langsung diingatkan akan sumpahnya, janji kepada raja, atau tugas yang sedang diembannya. Bagi seorang pembesar, Laung adalah beban maruah yang harus dijaga 24 jam sehari, sebuah cerminan bahawa kebijaksanaan tidak boleh dilepaskan bahkan dalam tidur.
Dalam masyarakat Melayu tradisional, hierarki sosial adalah segalanya, dan Laung adalah penunjuk visual yang paling cepat. Pada zaman dahulu, seseorang boleh menilai status, wilayah asal, dan bahkan pekerjaan seseorang hanya dengan melihat jenis lipatan dan bahan Laung yang dipakai:
Peraturan ini begitu ketat sehingga ada cerita-cerita sejarah yang mencatat hukuman bagi rakyat biasa yang berani meniru lipatan Laung milik kaum bangsawan. Hal ini bukan hanya tentang mode, tetapi tentang menjaga tatanan sosial yang telah diwariskan turun-temurun. Kepatuhan pada aturan Laung adalah kepatuhan pada sistem kerajaan itu sendiri.
Istilah Laung mungkin lebih populer di beberapa daerah Sumatera dan semenanjung. Namun, penting untuk mengenali bahawa setiap wilayah Melayu memiliki varian dan nama tersendiri untuk seni lipatan yang sama kompleksnya.
Di wilayah Riau dan Sumatera, istilah Destar seringkali lebih umum. Destar Riau memiliki ciri khas yang lebih ramping dan tingginya proporsional. Salah satu varian terkenalnya adalah:
Mencerminkan pengaruh pelaut Bugis yang memiliki hubungan dagang dan militer kuat dengan kerajaan Melayu. Lipatan ini dikenal karena kekemasannya yang luar biasa, tanpa ada lipatan yang menjulur (lidah) keluar secara berlebihan, melambangkan disiplin dan ketegasan khas pelaut. Destar ini populer di kalangan bangsawan yang memiliki garis keturunan Bugis atau di wilayah pesisir yang dipengaruhi budaya maritim Bugis. Keindahan Destar Bugis terletak pada simetrisnya dan kemampuannya untuk bertahan dalam angin kencang di laut.
Terkenal di kawasan Melaka dan sekitarnya. Lipatan ini memiliki puncak yang seimbang, tidak terlalu tinggi, tetapi dengan jalinan yang sangat kuat. Ia mencerminkan sifat Laksamana yang bijaksana dalam strategi perang, namun juga rendah hati di hadapan Sultan. Penggunaan Destar ini memerlukan kain yang lembut namun kuat, biasanya sutra yang ditenun dengan corak minimalis.
Sementara itu, di beberapa bagian Semenanjung, terutama di Perak dan Selangor, istilah Tanjak adalah istilah standar, dan sering kali digunakan untuk menyebut semua bentuk penutup kepala tradisional yang formal. Beberapa tanjak memiliki ‘ekor’ atau helai kain yang dibiarkan menjuntai di bagian belakang, meskipun ini jarang terjadi pada Laung yang benar-benar formal.
Salah satu tanjak yang paling rumit adalah Tanjak Getam Pecah Lima (atau Getam Patah), yang memiliki lima lipatan utama di bagian puncak, melambangkan lima rukun Islam, atau lima prinsip utama dalam adat istiadat. Memakai Tanjak ini menunjukkan kedalaman spiritual dan ketaatan pemakainya kepada agama dan adat. Pengerjaannya sangat memakan waktu, dan hanya ahli tanjak senior yang boleh mengajarkannya.
Proses pemakaian Laung tidak boleh dilakukan sembarangan. Ia adalah ritual yang harus dilakukan dengan penuh ketelitian dan kesadaran, menegaskan kembali status kepala sebagai pusat kehormatan dan kebijaksanaan. Di Istana, hanya petugas khusus atau ahli Laung yang diizinkan untuk memasangkan penutup kepala kepada Raja atau bangsawan tertentu.
Sebelum dipasang, kain Laung harus dihormati. Kain tersebut tidak boleh diletakkan di lantai atau di tempat yang kotor. Ketika Laung dipasangkan di kepala, ada mantra atau doa pendek yang diucapkan, memohon agar pemakainya diberi kebijaksanaan dan kekuatan. Pemasangan harus tegak, kemas, dan simetris, tanpa menunjukkan adanya kecacatan atau keraguan.
Bagi hulubalang, Laung dipasang sambil mengingatkan sumpah setianya kepada Raja. Lipatan harus menghadap ke arah yang benar—biasanya sedikit ke kanan untuk menunjukkan ketaatan dan kesiapan. Jika Laung terlipat ke kiri, ini kadang-kadang diinterpretasikan sebagai sikap menentang atau ketidakpuasan, meskipun ini sangat bergantung pada konteks regional.
Beberapa larangan terkait Laung yang harus dipatuhi:
Laung adalah simbol yang hidup, berinteraksi langsung dengan adat dan sistem kepercayaan Melayu. Ia mengingatkan setiap pemakainya bahawa maruah seseorang terletak pada kepalanya, dan bagaimana ia membawa dirinya dalam masyarakat.
Terlepas dari fungsi filosofis dan praktisnya, Laung adalah karya seni tekstil yang luar biasa. Kombinasi antara kekayaan Songket, pola-pola yang rumit, dan geometri lipatan menciptakan sebuah estetika visual yang tiada duanya. Laung berfungsi sebagai penyeimbang visual bagi busana Melayu tradisional (Baju Melayu atau Baju Kurung) yang cenderung simetris dan elegan.
Dalam upacara penobatan atau perkahwinan diraja, Laung berfungsi sebagai mahkota yang melengkapi pakaian kerajaan yang terdiri dari Songket, pending (ikat pinggang), keris (senjata), dan selendang bahu. Tanpa Laung, pakaian Raja dianggap tidak lengkap dan kurang berdaulat. Keselarasan warna dan motif antara Songket Laung dan Songket Baju haruslah sempurna, mencerminkan harmoni dalam pemerintahan dan kehidupan istana.
Keindahan lipatan Laung yang tegak lurus menentang graviti menunjukkan keterampilan yang luar biasa dari pembuatnya. Kehalusan garis-garis lipatan, terutama pada jenis Laung yang memiliki banyak ‘sisik’ atau ‘kepala’, adalah bukti nyata dari tingginya peradaban tekstil Melayu. Seni lipatan ini bukan sekadar melipat; ia adalah seni rekayasa kain.
Di era globalisasi, Laung menghadapi persimpangan jalan: antara menjadi peninggalan museum atau menjadi ikon budaya yang relevan. Untungnya, minat terhadap busana tradisional telah meningkat, terutama di kalangan generasi muda yang ingin menampilkan identitas etnis mereka dalam konteks modern.
Saat ini, Laung mulai diadopsi dalam fesyen kontemporer. Desainer telah menciptakan varian Laung yang lebih ringan, menggunakan material modern, dan kadang-kadang disesuaikan agar lebih mudah dipakai oleh masyarakat umum. Meskipun ini membantu menjaga bentuk visual Laung tetap hidup, penting untuk memisahkan Laung Adat (yang ketat aturannya) dari Laung Fesyen (yang bersifat dekoratif).
Dalam upacara pernikahan modern, Laung menjadi lambang utama pengantin pria, memposisikannya sebagai 'Raja Sehari'. Pilihan jenis Laung untuk pernikahan seringkali mencerminkan harapan atau aspirasi pasangan tersebut. Misalnya, memilih lipatan yang melambangkan kecekalan atau kemakmuran keluarga.
Keabadian Laung terletak pada edukasi. Selama falsafah di baliknya—bahwa kehormatan berada di atas segalanya, bahwa kebijaksanaan harus dipakai di kepala, dan bahwa setiap simpul kain memiliki makna spiritual—terus diajarkan, Laung akan tetap relevan.
Laung adalah lebih dari sekadar penutup kepala. Ia adalah cermin yang memantulkan jiwa Melayu: beradat, berani, dan berpegang teguh pada warisan leluhur. Dengan menjaga kemuliaan kain lipatan ini, kita memastikan bahwa maruah bangsa Melayu terus tegak, setegak puncak Laung yang menjulang tinggi ke angkasa, menyongsong setiap cabaran masa kini dan masa depan.
-- Akhir Artikel --