Lipas adalah anggota ordo Blattodea, sebuah kelompok yang sangat kuno dalam kelas Insecta. Selama bertahun-tahun, ordo ini hanya mencakup kecoa, namun penelitian filogenetik modern menunjukkan bahwa rayap (Isoptera) secara genetik merupakan kecoa sosial yang sangat terspesialisasi, sehingga kini rayap dimasukkan ke dalam ordo Blattodea.
Diperkirakan terdapat lebih dari 4.600 spesies lipas yang berbeda di seluruh dunia, namun hanya sebagian kecil, sekitar 30 spesies, yang dianggap sebagai hama. Dari kelompok hama tersebut, hanya empat atau lima spesies yang benar-benar menjadi masalah universal di permukiman manusia (sinantropik). Keempat spesies utama yang mendominasi lingkungan perkotaan global adalah:
Morfologi lipas menunjukkan desain yang efisien untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras. Tubuh mereka datar secara dorsoventral (atas ke bawah), memungkinkan mereka masuk ke celah-celah sempit yang hanya setebal seperempat inci. Struktur utama meliputi:
Kepala lipas kecil dan tersembunyi di bawah pronotum (perisai toraks). Mereka memiliki sepasang antena filiform yang sangat panjang dan sensitif, digunakan untuk mendeteksi bau, kelembaban, dan suhu. Antena ini adalah organ sensorik utama yang memandu aktivitas nokturnal mereka. Mata majemuk mereka memproses cahaya rendah dengan efisien, namun penglihatan mereka tidak seakurat manusia.
Toraks dibagi menjadi protoraks (ditutupi pronotum), mesotoraks, dan metatoraks. Meskipun banyak spesies memiliki sayap, sebagian besar lipas yang bersifat hama tidak terbang dengan terampil; mereka lebih sering meluncur atau melompat pendek. Sayap Lipas Jerman betina bahkan sangat pendek dan praktis tidak berfungsi untuk terbang.
Lipas adalah pelari yang ulung. Mereka memiliki tiga pasang kaki yang kuat dan berduri, berorientasi untuk kecepatan tinggi dan kemampuan memanjat. Kaki mereka memiliki cakar dan bantalan perekat kecil (pulvilli) yang memungkinkan mereka memanjat permukaan vertikal yang halus, bahkan kaca. Kecepatan lari Lipas Amerika, misalnya, dapat mencapai 50 kali panjang tubuhnya per detik.
Lipas tidak bernapas melalui paru-paru tetapi melalui jaringan tabung trakea yang dihubungkan ke lubang luar yang disebut spirakel. Mereka memiliki kemampuan menahan napas dalam waktu lama, seringkali lebih dari 40 menit, sebagai mekanisme adaptasi untuk mengatur kehilangan air atau menghindari insektisida gas. Sistem peredaran darah mereka terbuka; darah (hemolimfa) tidak membawa oksigen tetapi berfungsi membawa nutrisi.
Ilustrasi vektor seekor lipas (kecoa) yang menunjukkan struktur anatominya, dengan fokus pada pronotum, antena, dan kaki pelari.
Kemampuan lipas untuk berkembang biak dengan cepat dan efisien adalah faktor utama yang membuat pengendalian mereka begitu sulit. Mereka memiliki metamorfosis yang tidak lengkap (hemimetabola), melalui tiga tahap: telur, nimfa, dan dewasa.
Telur lipas tidak diletakkan secara individual, melainkan dikemas dalam struktur pelindung yang disebut ootheca (kapsul telur). Ootheca adalah struktur protein yang mengeras, berfungsi melindungi telur dari dehidrasi, predator, dan banyak insektisida. Jumlah telur dan lama inkubasi bervariasi antar spesies:
Siklus hidup Lipas Jerman bisa selesai dalam waktu 100 hari, yang berarti dalam kondisi ideal, satu pasang lipas dapat menghasilkan populasi ratusan ribu individu dalam setahun—sebuah laju pertumbuhan eksponensial yang mengerikan.
Lipas menggunakan pheromone untuk komunikasi seksual. Betina melepaskan pheromone jarak jauh untuk menarik jantan. Perilaku pacaran mereka kompleks, melibatkan getaran antena dan sentuhan. Uniknya, banyak lipas betina dapat menyimpan sperma dan menghasilkan telur yang subur selama berbulan-bulan setelah satu kali kawin. Beberapa spesies, dalam kondisi tertentu, bahkan dapat bereproduksi secara partenogenesis (tanpa kawin), meskipun ini jarang terjadi pada spesies hama utama.
Lipas adalah salah satu serangga paling purba yang masih hidup. Catatan fosil menunjukkan bahwa serangga mirip lipas sudah ada sejak 320 juta tahun yang lalu, selama Periode Karbon. Mereka bertahan melalui beberapa peristiwa kepunahan massal, termasuk kepunahan Permian-Trias, yang memusnahkan sebagian besar kehidupan di Bumi.
Lipas purba memiliki ovipositor (alat peletak telur) eksternal yang besar, yang menghilang pada lipas modern. Evolusi lipas modern dimulai sekitar 140 juta tahun yang lalu. Penemuan penting dalam taksonomi molekuler abad ke-21 mengkonfirmasi bahwa rayap (Isoptera) berevolusi dari nenek moyang lipas yang mempraktikkan subsosialitas. Dengan kata lain, rayap secara teknis adalah kecoa yang mengembangkan kasta dan struktur sosial yang kompleks.
Ketahanan lipas bukan mitos, tetapi hasil dari adaptasi biologi yang luar biasa:
Kehadiran lipas di lingkungan manusia jauh melampaui sekadar gangguan kosmetik atau menjijikkan; mereka adalah risiko kesehatan masyarakat yang signifikan. Mereka menghabiskan waktu di tempat-tempat kotor seperti selokan dan tempat sampah, lalu berjalan di area persiapan makanan, secara efektif memindahkan patogen.
Lipas tidak menggigit atau menyengat (kecuali dalam kasus kelaparan ekstrem), tetapi mereka menyebarkan penyakit melalui tiga cara utama:
Lipas telah dikaitkan dengan penularan berbagai penyakit, meskipun penularan langsung seringkali sulit dibuktikan secara epidemiologis. Patogen yang sering ditemukan pada tubuh lipas meliputi:
Dampak kesehatan yang paling umum dan terukur dari populasi lipas adalah pemicu alergi dan asma, terutama pada anak-anak yang tinggal di daerah perkotaan padat. Protein spesifik dalam air liur, feses, dan potongan kulit mereka bertindak sebagai alergen kuat. Studi menunjukkan korelasi signifikan antara tingkat infestasi lipas yang tinggi di rumah dan peningkatan keparahan gejala asma.
Mengingat ketahanan biologis lipas, pendekatan satu dimensi (hanya menggunakan semprotan kimia) hampir selalu gagal. Pengendalian Lipas harus menggunakan pendekatan multi-faset yang dikenal sebagai Integrated Pest Management (IPM).
Sanitasi dan eksklusi adalah pilar IPM; tanpa kontrol lingkungan, pengendalian kimiawi hanya akan memberikan solusi sementara.
Menghilangkan sumber makanan, air, dan tempat berlindung. Ini termasuk menyimpan semua makanan di wadah kedap udara, membersihkan tumpahan segera, dan memastikan area dapur kering. Khususnya, Lipas Jerman membutuhkan sumber air yang dekat dan eliminasi sumber air adalah langkah krusial.
Menutup semua celah, retakan, dan lubang yang memungkinkan lipas masuk dan bersembunyi. Penggunaan dempul, mortar, atau busa ekspansi sangat penting di sekitar pipa, saluran listrik, dan lemari dapur. Celah sekecil 3 mm sudah cukup bagi nimfa Lipas Jerman untuk masuk.
Perangkap lem (sticky traps) tidak dimaksudkan untuk memusnahkan populasi, tetapi untuk memantau tingkat infestasi, menentukan spesies yang terlibat, dan mengidentifikasi lokasi persembunyian (harborage) yang paling parah. Penempatan perangkap yang strategis sangat penting sebelum dan sesudah aplikasi bahan kimia.
Penggunaan insektisida harus ditargetkan dan rotasi produk sangat penting untuk mencegah resistensi.
Umpan gel adalah revolusi dalam pengendalian lipas dan seringkali menjadi metode paling efektif, terutama untuk Lipas Jerman. Umpan mengandung racun yang bekerja lambat, seperti Fipronil atau Hydramethylnon. Konsep di baliknya adalah ‘efek domino’ atau ‘efek transfer’: lipas memakan umpan, kembali ke tempat persembunyian, mati, dan lipas lain yang memakan kotoran atau bangkainya (coprophagy dan necrophagy) juga ikut mati.
IGRs seperti Pyriproxyfen tidak membunuh lipas dewasa secara langsung, tetapi mengganggu siklus pertumbuhan dan reproduksi mereka. IGRs dapat menyebabkan nimfa gagal mencapai tahap dewasa yang subur atau menyebabkan sterilitas pada betina. Ketika digunakan bersamaan dengan umpan racun, IGRs memberikan kontrol jangka panjang yang luar biasa.
Insektisida residual (misalnya pyrethroids) dapat digunakan di area yang tidak bersentuhan dengan makanan, seperti celah dinding atau di bawah perabotan. Sementara itu, bubuk kimia kering (dusts) seperti asam borat atau silika gel sangat efektif di rongga dinding dan ruang tersembunyi, karena memiliki efek residu yang sangat panjang dan sulit dibersihkan oleh lipas.
Resistensi adalah masalah serius. Lipas Jerman, khususnya, telah mengembangkan resistensi fisiologis (kemampuan mendetoksifikasi racun) dan resistensi perilaku (menghindari umpan yang sebelumnya lezat). Strain lipas yang resisten terhadap gula, misalnya, mulai menghindari glukosa yang digunakan sebagai daya tarik dalam banyak umpan gel, membuat pengendalian semakin kompleks.
Pendekatan IPM modern menuntut profesionalisme dan pengetahuan mendalam tentang spesies target. Pengendalian lipas bukan sekadar membunuh yang terlihat, tetapi memusnahkan oothecae dan memutuskan siklus reproduksi di tempat persembunyian utamanya.
Memahami perbedaan biologis antar spesies sangat penting, karena strategi pengendalian yang berhasil untuk satu spesies mungkin gagal total untuk spesies lain.
Spesies ini adalah yang paling sulit dikendalikan. Habitatnya terestrial dan sangat dekat dengan manusia, sering ditemukan di dapur, kamar mandi, atau sekitar peralatan elektronik. Mereka memerlukan kehangatan dan kelembaban tinggi.
Sering disebut "kecoa got" atau "palmetto bug," mereka adalah yang terbesar dari lipas hama dan memiliki umur terpanjang.
Lipas yang lambat dan menyukai kegelapan serta kelembaban yang ekstrem.
Meskipun sebagian besar interaksi manusia dengan lipas bersifat permusuhan, serangga ini juga memegang peranan penting dalam penelitian ilmiah dan, secara mengejutkan, dalam beberapa rantai pasokan ekonomi.
Lipas telah menjadi model organisme yang sangat berharga dalam studi biologi, terutama dalam neurobiologi. Sistem saraf mereka yang terdistribusi—dengan simpul saraf (ganglia) di setiap segmen—telah memberikan wawasan penting tentang bagaimana tubuh dapat berfungsi bahkan ketika kepala terlepas (kemampuan mereka untuk bertahan hidup berminggu-minggu tanpa kepala). Selain itu, studi tentang feromon mereka telah membantu pengembangan metode pengendalian yang lebih spesifik.
Cara lipas bergerak melintasi medan kasar dan kemampuannya untuk berdesak-desakan dan berubah bentuk (compressibility) telah menginspirasi bidang biomimetik. Para insinyur merancang robot kecil yang meniru kecepatan, kekuatan, dan kemampuan navigasi lipas untuk digunakan dalam operasi pencarian dan penyelamatan di reruntuhan atau lingkungan sempit.
Di beberapa negara, terutama di Asia, lipas dibudidayakan secara masif. Budidaya ini bertujuan untuk:
Keberhasilan lipas sebagai penyintas terletak pada sistem sensorik dan saraf mereka yang sangat efisien, yang memfasilitasi kecepatan reaksi yang hampir instan.
Lipas terkenal dengan kecepatan melarikan diri mereka yang luar biasa. Reaksi ini dipicu oleh serat-serat halus di bagian belakang tubuh (cerci). Cerci sangat sensitif terhadap perubahan tekanan udara sekecil apa pun, seperti hembusan angin yang disebabkan oleh gerakan predator yang mendekat.
Ketika cerci mendeteksi bahaya, mereka mengirimkan sinyal melalui neuron raksasa (giant interneurons) langsung ke ganglia toraks, memotong jalur otak. Sinyal ini memicu otot-otot kaki, memungkinkan lipas untuk mulai berlari dalam waktu kurang dari seperseratus detik, bahkan sebelum otaknya memproses ancaman tersebut.
Sebagai omnivora, lipas mampu mencerna bahan-bahan yang tidak dapat dicerna oleh banyak makhluk lain. Kapasitas ini dibantu oleh simbiosis dengan mikroorganisme di usus mereka. Mikroflora ini membantu memecah selulosa dan senyawa kompleks lainnya. Ini adalah alasan mengapa lipas dapat bertahan hidup hanya dengan memakan lem pada prangko atau kertas karton.
Hubungan simbiosis ini juga menjelaskan mengapa antibiotik yang menyerang mikroflora usus dapat menjadi metode kontrol potensial, meskipun ini sulit diterapkan dalam pengendalian hama skala besar.
Lipas adalah poikilotermik (berdarah dingin), artinya suhu tubuh mereka bergantung pada lingkungan eksternal. Namun, mereka sangat pandai dalam termoregulasi perilaku.
Di lingkungan profesional seperti restoran, rumah sakit, dan fasilitas manufaktur makanan, zero tolerance (toleransi nol) terhadap lipas adalah standar. Kontrol lipas di lingkungan ini memerlukan protokol yang sangat ketat.
Dalam sistem Analisis Bahaya dan Poin Kontrol Kritis (HACCP), lipas dianggap sebagai bahaya fisik dan biologi yang serius. Audit kebersihan, baik internal maupun eksternal, seringkali menempatkan deteksi lipas atau feses lipas sebagai kegagalan kritis. Pengendalian rutin, pembersihan mendalam dengan penghilangan lemak dan sisa makanan, serta pemeriksaan dinding berongga menjadi kegiatan harian yang tak terhindarkan.
Meskipun pengendalian biologis tidak praktis untuk populasi lipas dalam ruangan, ada beberapa musuh alami di alam liar, termasuk tawon parasit (seperti *Aprostocetus hagenowii*), yang menyuntikkan telur mereka ke dalam ootheca lipas. Dalam lingkungan tertutup, predator ini tidak dapat menggantikan IPM kimiawi, namun mereka memberikan wawasan tentang bagaimana ekosistem mengontrol populasi lipas di alam liar.
Lipas adalah kesaksian hidup akan kekuatan adaptasi evolusioner. Dari hutan purba 300 juta tahun lalu hingga celah-celah apartemen modern yang paling bersih, kemampuan mereka untuk mencari makan, berkembang biak, dan menghindari bahaya adalah yang terbaik di antara dunia serangga. Mereka tidak hanya bertahan; mereka berkembang pesat karena kehadiran dan limbah peradaban manusia.
Melalui penerapan disiplin sanitasi yang ketat, eksklusi fisik yang cermat, dan penggunaan bahan kimia yang cerdas dan terrotasi, manusia dapat mengelola populasi lipas. Namun, upaya ini memerlukan kewaspadaan tanpa henti. Lipas adalah pesaing terberat kita di habitat buatan, dan perang melawan mereka akan terus menjadi tantangan abadi dalam higiene dan kesehatan masyarakat.