Konsep mengenai literati, atau kaum cendekiawan, telah melintasi batas-batas geografis dan waktu, menjadi pilar tak terlihat namun fundamental dalam pembangunan setiap peradaban besar. Jauh melampaui sekadar melek huruf, literati adalah mereka yang mendedikasikan hidupnya untuk studi, refleksi, dan artikulasi pengetahuan. Mereka adalah penerjemah realitas, penjaga moralitas, dan sering kali, arsitek diam dari perubahan sosial dan politik. Dalam masyarakat mana pun, peran literati selalu berada di persimpangan antara kekuasaan, moralitas, dan kemajuan intelektual.
Eksplorasi terhadap literati menuntut pemahaman yang holistik, tidak hanya melihat mereka sebagai penulis atau penyair, tetapi sebagai kelas sosial yang memiliki tanggung jawab khusus: memelihara ingatan kolektif, menantang status quo yang tidak adil, dan menyediakan kerangka kerja filosofis yang memungkinkan masyarakat untuk tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berkembang secara etis dan intelektual. Literati adalah jembatan yang menghubungkan masa lalu dengan masa depan, melalui transmisi pengetahuan yang cermat dan kritis.
Kuasa Pena: Representasi instrumen utama kaum literati dalam membentuk narasi peradaban.
Istilah literati sering dikaitkan secara langsung dengan konteks Tiongkok klasik, di mana mereka dikenal sebagai shi (士) atau, lebih spesifik, shidafu (士大夫) – para pejabat sarjana. Kelompok ini bukan hanya sekadar orang terpelajar; mereka adalah elit birokrasi yang memadukan keahlian administrasi dengan penguasaan kaligrafi, puisi, dan ajaran Konfusius. Keberadaan mereka menunjukkan bahwa dalam peradaban Tiongkok, pengetahuan tidak terpisah dari kekuasaan negara, melainkan menjadi prasyarat untuk memegang kekuasaan tersebut.
Sistem ujian kekaisaran (keju) adalah mesin yang menciptakan dan melegitimasi kaum literati Tiongkok. Sistem ini memastikan bahwa posisi tinggi di pemerintahan tidak hanya didasarkan pada keturunan (aristokrasi), tetapi pada penguasaan teks klasik dan kemampuan berargumentasi secara elegan. Ini menciptakan ideal manusia yang seimbang: seorang birokrat yang bijaksana di kantor, sekaligus seorang seniman yang reflektif di waktu luangnya. Literati Tiongkok mendefinisikan standar estetika, etika, dan politik selama ribuan tahun.
Peran ganda ini sering menimbulkan ketegangan. Ketika seorang literatus menjabat, ia diharapkan melayani kaisar dengan loyalitas, namun sebagai seorang Konfusianis, ia juga memiliki kewajiban moral untuk mengkritik kaisar jika tindakan tersebut dianggap tidak adil atau bertentangan dengan mandat langit. Ketegangan antara tugas birokrasi dan hati nurani filosofis ini adalah inti dari drama politik Tiongkok, di mana banyak literati memilih pengasingan atau bahkan kematian demi mempertahankan integritas mereka.
Bahkan setelah keruntuhan kekaisaran, semangat literati tidak hilang. Mereka bertransformasi menjadi intelektual modern yang memimpin gerakan reformasi dan revolusi, seperti yang terlihat pada Gerakan Empat Mei. Fokus bergeser dari penguasaan klasik Konfusius ke penguasaan ideologi Barat, namun esensi tanggung jawab sosial dan kritik tetap sama. Transmisi nilai-nilai moral dan intelektual tetap menjadi beban dan kehormatan bagi kaum literati.
Di Eropa Abad Pertengahan, pengetahuan didominasi oleh klerus (rohaniwan), yang merupakan satu-satunya kelompok yang memiliki akses sistematis terhadap teks-teks dan pendidikan formal. Mereka adalah penjaga tradisi literasi, fokus pada teologi dan filsafat Skolastik. Namun, kebangkitan Renaisans pada abad ke-14 dan ke-15 melahirkan model literati yang berbeda: Humanis.
Humanis adalah literati yang memfokuskan diri pada studi studia humanitatis—tata bahasa, retorika, sejarah, puisi, dan filsafat moral. Mereka secara sadar kembali ke model klasik Yunani dan Romawi. Tokoh-tokoh seperti Petrarch dan Erasmus adalah perwujudan literati Renaisans. Mereka tidak hanya mengajar di universitas, tetapi juga secara aktif terlibat dalam urusan publik, menasihati para pangeran dan raja mengenai pemerintahan yang berbudi luhur. Mereka menggunakan keahlian literasi mereka—kemampuan untuk menulis surat, orasi, dan risalah yang persuasif—sebagai alat untuk membentuk ulang masyarakat Eropa, membebaskan pemikiran dari dogma kaku dan membuka jalan bagi era Pencerahan.
Konsep literati dalam peradaban Islam sering kali diwujudkan dalam sosok polymath, yang mahir dalam berbagai bidang, mulai dari kedokteran, astronomi, hingga filsafat dan sastra. Selama Abad Keemasan Islam (sekitar abad ke-8 hingga ke-13), pusat-pusat seperti Baghdad, Kairo, dan Cordoba menjadi mercusuar bagi kaum terpelajar ini.
Mereka dikenal sebagai Ulama (cendekiawan agama) atau Hakim (filsuf). Tugas utama mereka adalah mengumpulkan, menerjemahkan, dan mengomentari karya-karya klasik Yunani, Persia, dan India, sekaligus mengembangkan ilmu pengetahuan berdasarkan observasi empiris dan penalaran logis. Ibn Sina (Avicenna) dan Al-Farabi adalah contoh utama. Literati di sini adalah agen transmisi budaya yang vital, menyelamatkan warisan intelektual kuno yang kemudian akan kembali mempengaruhi Eropa melalui jalur Andalusia.
Literasi sejati bukanlah hanya kemampuan membaca kata-kata, melainkan kemampuan membaca dunia—memahami struktur kekuasaan, bias narasi, dan implikasi moral dari pengetahuan yang dipegang. Ini adalah tanggung jawab abadi kaum literati.
Hubungan antara literati dan kekuasaan selalu ambigu dan penuh ketegangan. Kekuasaan membutuhkan legitimasi yang diberikan oleh narasi yang diolah oleh kaum terpelajar; namun, pengetahuan yang kritis seringkali menjadi ancaman terbesar bagi kekuasaan otoriter. Literati adalah instrumen dan musuh potensial bagi negara.
Dalam banyak kasus, literati diintegrasikan ke dalam struktur negara sebagai birokrat, diplomat, atau penulis kronik resmi. Mereka bertugas merumuskan kebijakan, menyusun undang-undang, dan yang terpenting, menciptakan sejarah resmi yang mendukung kekuasaan. Di sini, literasi menjadi alat standardisasi dan kontrol. Keterampilan retorika digunakan untuk menyamarkan kepentingan politik sebagai kebaikan publik.
Namun, bahkan di dalam birokrasi, ideal seorang literatus sejati menuntut integritas. Mereka diharapkan menjadi ‘mata’ dan ‘hati’ penguasa, memberikan nasihat yang jujur bahkan ketika nasihat itu pahit. Dalam tradisi Tiongkok, kritik keras yang berujung pada pengasingan adalah tanda kehormatan bagi literatus yang berani.
Di luar koridor kekuasaan, literati yang sejati seringkali memilih peran sebagai intelektual publik atau, dalam keadaan represif, disiden. Peran mereka adalah menyuarakan kebenaran kepada kekuasaan (speaking truth to power). Mereka menggunakan tulisan, esai, dan karya seni untuk mengurai kontradiksi masyarakat dan menyoroti ketidakadilan struktural.
Contoh yang jelas terlihat dalam era Pencerahan di Eropa, di mana literati seperti Voltaire dan Rousseau menggunakan pena mereka sebagai senjata ampuh melawan monarki absolut dan dominasi gereja. Mereka tidak memegang jabatan formal di pemerintahan; kekuatan mereka terletak pada kemampuan mereka untuk memobilisasi opini publik melalui narasi yang kuat dan logis. Kekuatan literati disiden ini adalah salah satu katalis utama Revolusi Prancis.
Sastra, terutama novel, puisi, dan drama, menjadi medium penting bagi literati untuk menyalurkan kritik tanpa menghadapi represi langsung. Dengan menggunakan metafora, alegori, dan karakter fiktif, mereka dapat membahas isu-isu sensitif. Di Indonesia, misalnya, karya-karya sastrawan seperti Pramoedya Ananta Toer berfungsi sebagai kritik keras terhadap kolonialisme dan otoritarianisme pasca-kemerdekaan. Literati menggunakan narasi bukan hanya untuk menghibur, tetapi untuk mendidik dan memprovokasi kesadaran kritis.
Inti dari identitas literati adalah penguasaan yang mendalam terhadap alat komunikasi: bahasa, retorika, dan bentuk seni yang terkait. Literati harus mampu tidak hanya memahami, tetapi juga mengekspresikan pemikiran kompleks dengan kejelasan dan keindahan.
Dalam tradisi Timur, terutama di Tiongkok, Jepang, dan Korea, literasi seringkali tidak terpisahkan dari seni. Puisi, kaligrafi, dan lukisan dianggap sebagai tiga seni yang harus dikuasai oleh seorang literatus. Kaligrafi bukan sekadar menulis; itu adalah meditasi, cerminan karakter, dan bentuk ekspresi filosofis.
Seorang literatus diharapkan untuk hidup berdasarkan estetika tertentu—kesederhanaan, penghayatan alam, dan refleksi batin. Mereka sering menyepi di pedesaan untuk mencari inspirasi, menulis puisi yang menangkap keindahan sesaat atau kesedihan universal. Etos estetika ini memastikan bahwa literati tidak hanya fokus pada hal-hal teknis atau administrasi, tetapi juga memelihara jiwa dan kepekaan manusia.
Literati adalah penerjemah peradaban. Tanpa upaya gigih mereka dalam menerjemahkan dan mengomentari teks-teks dari bahasa asing atau kuno, perkembangan ilmu pengetahuan akan terhenti. Contoh paling signifikan adalah peran Rumah Kebijaksanaan (Bayt al-Hikmah) di Baghdad, di mana para literati dari berbagai latar belakang budaya menerjemahkan karya-karya Yunani ke dalam bahasa Arab, yang kemudian menjadi dasar bagi Renaisans ilmiah mereka sendiri.
Di dunia modern, peran ini tetap vital. Literati yang bertugas menerjemahkan ide-ide filosofis dan ilmiah dari satu budaya ke budaya lain berfungsi sebagai filter dan mediator, memastikan bahwa ide-ide asing diserap secara kritis dan relevan dengan konteks lokal. Kesalahan atau bias dalam penerjemahan dapat mengubah arah pemikiran suatu bangsa.
Abad ke-20 dan ke-21 membawa tantangan besar bagi konsep literati tradisional. Bangkitnya media massa, spesialisasi akademis, dan digitalisasi telah mengubah lanskap tempat cendekiawan beroperasi. Literati kini harus bersaing dengan banjir informasi dan tuntutan pasar.
Literati modern sering disebut sebagai "intelektual publik." Mereka tidak selalu terikat pada universitas atau birokrasi. Mereka menggunakan platform media massa—koran, televisi, dan kini internet—untuk menjangkau audiens yang jauh lebih luas daripada pendahulu mereka. Tokoh seperti Noam Chomsky, Edward Said, atau, dalam konteks Indonesia, Goenawan Mohamad, adalah contoh intelektual publik yang menggunakan pengaruh literasi mereka untuk mengomentari isu-isu global.
Transisi ini membawa risiko: kecepatan media seringkali menuntut simplifikasi ide kompleks, dan ada bahaya bahwa kedalaman refleksi dapat dikorbankan demi popularitas atau sensasi. Tugas literati modern adalah mempertahankan standar intelektual di tengah hiruk pikuk informasi, melawan narasi yang dangkal atau manipulatif.
Ideal literati klasik adalah seorang generalis—seseorang yang menguasai seni, sains, dan etika. Namun, sistem pendidikan modern sangat mendorong spesialisasi. Seseorang mungkin ahli dalam fisika kuantum tetapi buta terhadap filsafat moral, atau mahir dalam sastra abad pertengahan tetapi tidak memahami ekonomi digital. Fragmentasi pengetahuan ini melemahkan kemampuan literati modern untuk memberikan pandangan holistik tentang krisis global.
Kaum literati yang paling efektif hari ini adalah mereka yang mampu menjembatani disiplin ilmu, menerjemahkan penemuan ilmiah ke dalam bahasa yang dapat dipahami masyarakat umum, dan menempatkan kemajuan teknologi dalam kerangka etika dan sejarah yang lebih luas. Mereka harus menjadi sintesis antara spesialisasi yang diperlukan dan visi universal yang diidamkan.
Literati sejati beroperasi di persimpangan disiplin, mengintegrasikan pengetahuan untuk menghasilkan kebijaksanaan.
Di Indonesia, konsep literati mengambil bentuk yang unik, dipengaruhi oleh tradisi lisan, hierarki feodal, kolonialisme, dan perjuangan kemerdekaan. Figur-figur cendekiawan di Nusantara seringkali memiliki peran ganda: sebagai penjaga tradisi (pujangga istana) dan sekaligus sebagai motor modernisasi (pendidik dan aktivis).
Sebelum era modern, literasi tertinggi berada di tangan pujangga istana dan kaum terpelajar di lingkungan keraton. Mereka menyusun babad, kakawin, dan serat yang tidak hanya berfungsi sebagai catatan sejarah tetapi juga sebagai instruksi moral dan politik. Literati keraton seperti Ranggawarsita di Jawa, meskipun terikat pada kekuasaan, menggunakan sastra mereka untuk mengkritik kemerosotan moral dan politik pada masa kolonial. Mereka menjaga api literasi di bawah tekanan asing, seringkali melalui bahasa kiasan dan simbolisme mendalam.
Ketika kolonialisme menguat, literati Indonesia yang terdidik dalam sistem pendidikan Belanda atau pesantren modern menjadi tokoh kunci dalam gerakan kebangkitan nasional. Mereka menggunakan media cetak (surat kabar dan majalah) sebagai alat utama perjuangan.
Sosok-sosok seperti Ki Hajar Dewantara, yang mengorganisir pendidikan, atau Sutan Takdir Alisjahbana, yang memimpin perdebatan kebudayaan, mewujudkan etos literati modern. Bagi mereka, literasi bukan lagi soal penguasaan bahasa Jawa Kuno atau Melayu Klasik, tetapi penguasaan ide-ide modern yang dibutuhkan untuk membangun bangsa yang merdeka. Mereka adalah literati yang bertugas menyatukan identitas yang terpecah-belah oleh kolonialisme melalui proyek bahasa dan budaya.
Pilihan untuk mengangkat Bahasa Indonesia (Melayu Pasar) sebagai bahasa persatuan adalah keputusan yang didorong oleh literati. Keputusan ini memungkinkan munculnya kelas literati baru yang tidak lagi terikat pada hierarki bahasa daerah atau bahasa kolonial. Mereka menciptakan kanon sastra dan keilmuan yang demokratis dan inklusif, sebuah tugas literasi yang luar biasa dalam waktu yang singkat.
Jika literati adalah penjaga pengetahuan, maka mereka juga memikul beban etis yang berat. Tanggung jawab mereka melampaui akurasi faktual; mereka harus bergumul dengan implikasi moral dari tulisan dan pengajaran mereka.
Literati sering kali dihadapkan pada dilema: apakah mereka harus berusaha mencapai objektivitas yang steril, atau haruskah mereka menggunakan pengetahuan mereka untuk mengadvokasi keadilan? Dalam tradisi modern, ada perdebatan besar antara cendekiawan yang bersembunyi di menara gading (akademisi murni) dan mereka yang terjun ke arena politik (aktivis intelektual).
Tugas etis utama literati adalah mempertahankan komitmen terhadap kebenaran, bahkan ketika kebenaran itu tidak populer atau berbahaya. Ini berarti melawan misinformasi, menolak manipulasi sejarah, dan berani mengakui ketidakpastian. Ketika pengetahuan dikomersialkan atau dipolitisasi, integritas literati adalah satu-satunya benteng terakhir.
Di era digital, tantangan terbesar bagi literati adalah melawan apa yang disebut 'ketidaktahuan yang disengaja' (willful ignorance) dan penyebaran informasi palsu (hoaks). Literati harus menjadi pendidik masyarakat dalam hal berpikir kritis, bukan hanya penyedia fakta. Mereka harus mengajarkan bagaimana memproses informasi, membedakan sumber yang kredibel, dan memahami kompleksitas suatu isu.
Literati harus menggunakan keahlian retorika mereka tidak untuk memanipulasi, tetapi untuk mencerahkan, mendorong dialog rasional, dan membangun kembali kepercayaan publik terhadap institusi pengetahuan. Kegagalan dalam peran ini berisiko menghasilkan masyarakat yang didominasi oleh populisme dan emosi, di mana fakta tidak lagi penting.
Bagaimana peran literati akan berkembang di tengah laju teknologi yang tak terhindarkan, seperti kecerdasan buatan (AI) dan otomatisasi pengetahuan? Apakah AI dapat menggantikan fungsi literati?
AI semakin mampu memproses, menganalisis, dan bahkan menghasilkan teks yang koheren. Meskipun AI dapat mengambil alih fungsi-fungsi literasi yang bersifat teknis (seperti penerjemahan cepat atau ringkasan data), ia belum mampu menggantikan esensi literati: kebijaksanaan, intuisi moral, dan konteks budaya yang mendalam. Literati masa depan akan berfokus pada pertanyaan-pertanyaan yang hanya dapat dijawab oleh kesadaran manusia: Apa yang membuat kehidupan bermakna? Bagaimana kita harus hidup bersama secara adil?
Peran literati beralih dari pengumpul dan penyimpan data menjadi pengawas etika dan penafsir maknawi dari data yang dihasilkan oleh mesin. Mereka yang akan berhasil adalah literati yang mampu mengajukan pertanyaan yang tepat kepada mesin dan mengkritik jawaban yang diterima.
Literati adalah simbol dari nilai-nilai kemanusiaan (humaniora) yang berharga: empati, refleksi, dan apresiasi terhadap keindahan bahasa. Di tengah masyarakat yang semakin terukur dan terdigitalkan, literati memiliki misi krusial untuk mempertahankan ruang bagi refleksi non-produktif, bagi seni yang tidak memiliki kegunaan ekonomi langsung, tetapi memiliki nilai intrinsik bagi jiwa manusia. Mereka menjaga narasi bahwa manusia bukan hanya produsen atau konsumen, tetapi makhluk yang mencari makna.
Pendidikan literasi yang mendalam, yang diajarkan oleh kaum literati, memastikan bahwa generasi mendatang mampu menghargai kompleksitas sejarah, memahami nuansa budaya yang berbeda, dan menumbuhkan kapasitas untuk berpikir secara independen, lepas dari algoritma atau dogma politik. Hanya dengan demikian, warisan berharga dari literati dapat terus menjadi cahaya penuntun bagi peradaban.
Dari pejabat sarjana Tiongkok yang menulis puisi di tengah pengasingan, hingga humanis Renaisans yang memulihkan teks-teks kuno, hingga intelektual publik modern yang berjuang melawan hoaks di media sosial, kaum literati telah secara konsisten memainkan peran penting sebagai hati nurani kolektif peradaban. Mereka adalah penjaga api, memastikan bahwa setiap generasi baru menerima obor pengetahuan yang tidak hanya menyala terang, tetapi juga memancarkan panas moral.
Literati bukan didefinisikan oleh gelarnya, kekayaan, atau jabatannya, melainkan oleh komitmennya yang teguh terhadap studi kritis, penyebaran kebenaran, dan keberanian untuk menantang kekuasaan demi kebaikan yang lebih besar. Selama masyarakat masih menghargai kebijaksanaan di atas kekuatan mentah, dan refleksi di atas reaksi instan, maka peran dan warisan abadi dari literati akan tetap tak tergantikan.
Tanggung jawab untuk menjadi literati adalah panggilan seumur hidup yang menuntut kerendahan hati untuk belajar, ketekunan untuk menulis, dan keberanian untuk berbicara. Warisan mereka terukir bukan di batu nisan, melainkan dalam teks-teks yang terus dibaca, ide-ide yang terus diperdebatkan, dan fondasi etis peradaban yang mereka bantu bangun.
Bagi literati tradisional, terutama yang berasal dari tradisi Timur, tidak ada pemisahan kaku antara pekerjaan dan waktu luang. Waktu senggang (leisure) adalah waktu yang produktif secara intelektual dan spiritual. Berbeda dengan pandangan modern yang melihat waktu luang sebagai pelarian dari pekerjaan, literati memandangnya sebagai kesempatan untuk melakukan introspeksi, berkontemplasi, dan mengasah keterampilan seni yang vital bagi keutuhan karakter mereka.
Konsep Tiongkok mengenai literati seringkali melibatkan retret ke pegunungan atau membangun taman yang sederhana sebagai tempat refleksi. Di tempat-tempat ini, mereka bisa melepaskan diri dari tuntutan birokrasi yang membebani, dan kembali fokus pada puisi, kaligrafi, dan permainan catur—semua aktivitas yang dianggap sebagai latihan disiplin mental. Dalam konteks ini, literati tidak hanya menciptakan seni, tetapi juga menciptakan kondisi psikologis yang memungkinkan kebijaksanaan muncul. Kontemplasi menjadi prasyarat untuk tindakan etis yang efektif di dunia politik.
Dalam sejarah peradaban, sebelum era internet, literati adalah kurator utama pengetahuan. Merekalah yang memutuskan teks mana yang patut disalin, dipertahankan, dan diajarkan kepada generasi berikutnya. Keputusan kuratorial ini memiliki implikasi besar terhadap apa yang diingat dan apa yang dilupakan oleh suatu peradaban.
Misalnya, selama masa Kekaisaran Romawi yang kacau, para biarawan klerus di biara-biara Eropa Barat (sebagai literati pada masa itu) bekerja tanpa lelah menyalin manuskrip kuno. Tanpa peran kurasi mereka yang selektif, sebagian besar karya klasik Yunani dan Latin akan hilang selamanya. Proses ini melibatkan bias dan interpretasi, tetapi pada intinya adalah upaya monumental untuk melestarikan memori kolektif.
Di era digital, peran kurasi literati berubah drastis. Sekarang, masalahnya bukan pada kelangkaan teks, melainkan pada kelebihan data. Literati modern berfungsi sebagai filter, membantu masyarakat mengidentifikasi informasi yang relevan dan bernilai di tengah lautan kebisingan. Kemampuan untuk menyeleksi, mengkontekstualisasikan, dan mensintesis informasi yang berlimpah adalah bentuk kurasi baru yang sangat dibutuhkan.
Penguasaan bahasa yang dimiliki oleh kaum literati melampaui tata bahasa yang benar. Mereka memahami kekuatan performatif dan simbolis bahasa. Bahasa, bagi literati, adalah alat untuk membentuk realitas sosial. Dengan menciptakan istilah baru, mendefinisikan kembali konsep lama, atau menggunakan retorika yang kuat, mereka dapat menggeser opini publik dan melegitimasi atau mendelegitimasi institusi.
Contohnya adalah penggunaan konsep 'peradaban' atau 'demokrasi'. Ketika konsep-konsep ini diperkenalkan atau diterjemahkan oleh literati lokal, mereka tidak hanya mengadopsi kata asing, tetapi juga menegosiasikan makna baru yang sesuai dengan kebutuhan nasional. Literati dalam hal ini adalah pandai besi bahasa, yang menempa alat verbal untuk pembangunan identitas kolektif.
Krisis iklim global menuntut literati untuk memperluas lingkup keprihatinan mereka melampaui politik dan filsafat manusia. Mereka harus merumuskan narasi baru yang mengatasi antroposentrisme—pandangan bahwa manusia adalah pusat dari segala sesuatu—dan mendorong etika ekologis yang lebih holistik.
Penyair dan penulis yang berfokus pada alam (nature writers) berfungsi sebagai literati ekologis, mengingatkan masyarakat akan keterbatasan sumber daya dan keterkaitan semua kehidupan. Mereka menggunakan bahasa puitis dan narasi yang mendalam untuk menghasilkan empati terhadap dunia non-manusia, sebuah tugas yang tidak dapat dilakukan oleh laporan ilmiah saja. Mereka menjembatani data ilmiah yang dingin dengan kebutuhan emosional manusia untuk bertindak.
Literati di masa lalu seringkali adalah kelas yang eksklusif, didominasi oleh laki-laki elit. Namun, literati modern harus secara aktif terlibat dalam proyek inklusivitas. Hal ini berarti merevisi kanon, memasukkan suara-suara yang sebelumnya terpinggirkan—perempuan, minoritas etnis, dan kelompok rentan—ke dalam diskursus utama.
Proses ini memerlukan kritik diri yang mendalam dari komunitas literati. Tugas mereka adalah tidak hanya menulis narasi baru, tetapi juga membaca kembali sejarah dengan lensa yang kritis, mengungkap bias-bias yang tersembunyi dalam teks-teks lama. Literati yang transformatif adalah mereka yang mampu menggunakan kemampuan literasi mereka untuk membongkar struktur ketidakadilan, bukan hanya menopangnya.
Di lingkungan akademik, kaum literati (dosen humaniora, ilmuwan sosial) memiliki tanggung jawab untuk mengkritik institusi mereka sendiri. Mereka harus memastikan bahwa universitas—yang secara historis merupakan benteng literasi—tetap menjadi ruang untuk pemikiran radikal dan kritis, bukan sekadar pabrik gelar yang melayani kebutuhan pasar. Keberanian intelektual untuk menentang pendanaan yang bias atau kebijakan yang membatasi kebebasan berbicara adalah ciri khas literati sejati.
Digitalisasi menawarkan potensi besar untuk penyebaran pengetahuan, tetapi juga mengancam tradisi membaca yang dalam dan berkelanjutan. Literati harus memimpin upaya untuk memastikan bahwa teknologi berfungsi sebagai pelengkap, bukan pengganti, bagi refleksi mendalam yang memerlukan waktu dan ketenangan.
Dalam lingkungan hiper-koneksi saat ini, masyarakat cenderung melakukan 'membaca dangkal'—memindai judul, membaca ringkasan, atau memproses informasi dalam potongan-potongan kecil. Literati, melalui praktik pribadi dan publik mereka, harus mempromosikan kembali nilai dari 'membaca mendalam' (deep reading), di mana teks diserap secara utuh, dicerna, dan dianalisis secara kritis.
Tradisi esai panjang, monograf, dan risalah filosofis yang dikembangkan oleh literati adalah antitesis terhadap budaya cuitan cepat. Literati harus menegaskan bahwa beberapa kebenaran dan kompleksitas hanya dapat ditemukan melalui waktu yang dihabiskan dalam dialog yang tenang dan panjang dengan teks, sebuah tindakan yang esensial untuk melahirkan kebijaksanaan, bukan sekadar informasi.
Globalisasi bahasa, khususnya dominasi bahasa Inggris di ranah ilmiah dan digital, menimbulkan risiko bagi bahasa-bahasa lokal dan kekayaan budaya yang melekat di dalamnya. Literati memiliki tanggung jawab budaya untuk terus berkarya dan berteori dalam bahasa ibu mereka, memastikan bahwa bahasa-bahasa lokal tetap menjadi medium yang hidup untuk pemikiran kompleks.
Literati Indonesia, misalnya, terus berjuang untuk memastikan Bahasa Indonesia tidak hanya mampu menampung kosakata teknologi, tetapi juga tetap elastis untuk mengekspresikan nuansa filosofis dan emosional yang mendalam. Mereka adalah penerus tradisi para pujangga yang percaya bahwa identitas peradaban terletak dalam kekayaan ekspresi linguistiknya.
Secara keseluruhan, perjalanan literati adalah kisah tentang dedikasi yang tak pernah padam terhadap pertanyaan-pertanyaan besar yang membentuk kemanusiaan. Dari tinta kuas yang halus hingga keyboard yang cepat, esensi peran mereka tetap sama: untuk berpikir secara kritis, menulis dengan jelas, dan hidup dengan integritas, demi kemajuan peradaban yang berlandaskan akal sehat dan moralitas.
Tugas kaum literati adalah abadi. Mereka harus terus menjadi pengganggu yang terpelajar, penyair yang beretika, dan filsuf yang praktis. Dalam setiap zaman, keberadaan mereka menjamin bahwa dialog peradaban tidak pernah berhenti, dan bahwa cahaya pengetahuan selalu memiliki penjaga yang setia.