Lontar: Mengungkap Harta Karun Peradaban Nusantara Kuno

Manuskrip Daun Palem, Jembatan Menuju Masa Lalu Indonesia

I. Definisi dan Signifikansi Lontar

Lontar adalah istilah yang merujuk pada naskah atau manuskrip kuno yang ditulis di atas daun pohon palem jenis tertentu, khususnya pohon siwalan atau tal (Borassus flabellifer). Artefak budaya ini merupakan salah satu media dokumentasi tertua dan paling signifikan di Asia Tenggara Maritim, khususnya di wilayah Nusantara seperti Bali, Jawa, Lombok, dan Sulawesi Selatan. Lontar bukan sekadar media tulis; ia adalah kapsul waktu yang menyimpan kekayaan intelektual, spiritual, sejarah, dan sastra peradaban pra-kolonial.

Kehadiran lontar menandai puncak perkembangan tradisi literasi di wilayah ini, sebuah tradisi yang mampu bertahan ribuan tahun, jauh sebelum kertas dan media cetak modern dikenal. Struktur fisik lontar yang unik—berbentuk lempiran-lempiran daun yang diikat menjadi satu kesatuan—melambangkan kerapuhan sekaligus ketangguhan pengetahuan yang diwariskannya.

Latar Belakang Historis Singkat

Penggunaan daun palem sebagai media tulis memiliki akar yang sangat dalam, terentang hingga ke anak benua India, tempat tradisi penulisan Pali dan Sanskerta pertama kali didokumentasikan. Ketika pengaruh agama Hindu dan Buddha menyebar ke Nusantara, tradisi literasi ini ikut terbawa dan beradaptasi dengan kondisi lokal. Di Jawa, lontar telah digunakan sejak era kerajaan-kerajaan besar, seperti Medang dan Majapahit. Banyak prasasti batu yang mencatat keberadaan naskah daun, mengindikasikan bahwa lontar adalah pelengkap penting dari catatan epigrafis yang lebih permanen.

Puncak produksi lontar diperkirakan terjadi pada masa keemasan Kerajaan Majapahit (abad ke-13 hingga ke-15) dan setelah keruntuhannya, ketika tradisi intelektual Jawa berpindah dan berkembang pesat di Bali. Bali, hingga kini, dianggap sebagai benteng utama pelestarian lontar, dengan ribuan koleksi yang masih tersimpan di puri, gria, dan koleksi pribadi.

II. Proses Pengolahan Daun Lontar

Proses pembuatan lontar adalah sebuah seni yang membutuhkan ketelitian, kesabaran, dan pemahaman mendalam tentang sifat material alami. Kualitas manuskrip sangat bergantung pada tahap persiapan bahan baku. Proses ini, yang diwariskan secara turun-temurun, dapat memakan waktu berminggu-minggu hingga berbulan-bulan.

A. Bahan Baku Utama: Pohon Siwalan

Daun yang paling ideal untuk lontar berasal dari pohon siwalan atau tal (Borassus flabellifer). Spesies ini dipilih karena serat daunnya yang kuat, lentur, dan memiliki lebar yang cukup memadai untuk dijadikan lempiran naskah. Pemilihan daun tidak bisa sembarangan. Hanya daun yang masih muda dan belum sepenuhnya terbuka, yang terletak di bagian pucuk pohon, yang digunakan. Daun muda ini sering disebut ron atau entale.

B. Langkah-Langkah Pengolahan Tradisional

  1. Pemotongan dan Pilihan (Ngambil): Daun muda yang masih pucuk dipotong hati-hati. Pemilihan harus memastikan bahwa daun tidak cacat atau berlubang.
  2. Pemotongan Ukuran (Ngirisan): Daun kemudian dipotong sesuai ukuran standar yang diinginkan. Di Bali, ukuran lontar cenderung seragam, biasanya memiliki lebar sekitar 3 hingga 5 cm dan panjang bervariasi antara 30 hingga 60 cm.
  3. Perebusan dan Pelunakan (Ngetel): Ini adalah langkah krusial. Daun direbus dalam air mendidih, seringkali ditambahkan bahan alami seperti garam, tawas, kunyit, atau kadang-kadang kulit buah gambir atau getah khusus. Proses perebusan berfungsi untuk membersihkan kotoran, menghilangkan zat gula yang menarik serangga, serta melunakkan serat daun agar mudah dipotong dan diukir. Perebusan dapat dilakukan berulang kali.
  4. Pengeringan (Ngajeng): Setelah direbus, daun dijemur di bawah sinar matahari. Proses ini memerlukan kontrol suhu yang ketat; daun tidak boleh terlalu cepat kering agar tidak retak, namun harus cukup kering untuk mengeluarkan kelembaban. Pengeringan bisa memakan waktu beberapa hari.
  5. Pengepresan dan Pelurusan (Ngempak): Daun yang telah kering dikompres dengan beban berat (biasanya menggunakan balok kayu atau batu besar) untuk meratakannya dan menghilangkan kelengkungan alami daun. Proses pengepresan ini memastikan setiap lempiran menjadi rata dan siap untuk diolah lebih lanjut.
  6. Penghalusan (Ngosok): Untuk membuat permukaan daun menjadi mulus dan siap diukir dengan pena tajam (pengrupak), daun digosok. Tradisionalnya, daun digosok menggunakan batu apung, kerang, atau ampas halus dari pecahan kaca atau beling. Penghalusan ini menghilangkan serat kasar dan menciptakan permukaan yang licin dan seragam.
  7. Penandaan Lubang (Ngreges): Lempiran yang sudah halus kemudian ditandai dan dilubangi, biasanya di dua titik pada bagian kiri dan kanan. Lubang ini berfungsi sebagai tempat memasukkan tali pengikat atau benang (pamor) yang akan menyatukan seluruh lempiran menjadi satu kitab.
Tinta Jelaga (Bila) Pangrupak (Stylus) Lempiran Lontar Siap Tulis
Gambar 1: Ilustrasi komposit bahan dan alat tradisional pembuatan naskah lontar: lempiran daun siwalan, pangrupak (pena ukir), dan tinta jelaga untuk pewarnaan ukiran. (Alt: Ilustrasi skematis daun lontar yang sudah diproses, di samping pangrupak dan wadah tinta jelaga)

III. Teknik Penulisan Lontar: Ngrupak dan Pewarnaan

Berbeda dengan pena dan tinta yang digunakan pada kertas, proses penulisan lontar melibatkan teknik mengukir atau menggores. Teknik ini disebut ngrupak atau nyurat (menulis) menggunakan instrumen khusus.

A. Instrumentasi: Pangrupak

Alat utama yang digunakan adalah pangrupak (sering disebut juga pengutik di beberapa daerah). Pangrupak adalah pena logam runcing, biasanya terbuat dari baja atau besi, dengan ujung yang sangat tajam dan presisi. Bagian ujung pangrupak dipasang pada pegangan yang terbuat dari bambu, tulang, atau gading, seringkali dihiasi ukiran estetis.

Penulis lontar (penyalin atau juru tulis) memegang pangrupak seperti pensil modern, namun dengan tekanan yang cukup kuat untuk menembus lapisan permukaan daun, meninggalkan goresan (ukiran) tanpa merobek keseluruhan serat daun. Postur dan ketenangan adalah kunci, karena setiap kesalahan sulit diperbaiki secara sempurna.

B. Teknik Nglarik (Pembuatan Garis)

Sebelum mengukir teks, penulis harus memastikan bahwa tulisan akan lurus dan rapi. Proses ini disebut nglarik. Meskipun lempiran sudah rata, garis horizontal dibantu dengan alat bantu berupa papan kayu yang memiliki benang-benang paralel yang direntangkan. Daun diletakkan di bawah benang tersebut, dan benang ditekan sehingga meninggalkan bekas garis tipis pada daun. Garis-garis ini menjadi panduan untuk tinggi dan lebar aksara. Standar lontar yang baik memiliki 4 hingga 5 baris aksara per lempiran.

C. Proses Mengukir (Ngrupak)

Ngrupak adalah proses mengukir aksara di atas lempiran yang sudah digarisi. Aksara yang digunakan di Nusantara, terutama Bali dan Jawa, adalah aksara turunan Brahmi, seperti aksara Bali, aksara Jawa, dan aksara Sunda Kuno, yang dikenal dengan kelenturannya (lenter) dan banyak lengkungan. Penulis harus konsisten dalam kedalaman ukiran; ukiran yang terlalu dalam merusak serat, sementara yang terlalu dangkal akan membuat tinta tidak menempel.

D. Pewarnaan Teks (Ngitemin atau Ngrawang)

Setelah seluruh teks selesai diukir, ukiran tersebut tidak langsung terlihat jelas. Langkah selanjutnya adalah pewarnaan atau penghitaman. Proses ini disebut ngitemin (menghitamkan) atau nyolong.

Tinta yang digunakan bukanlah tinta cair, melainkan pasta yang terbuat dari jelaga atau asap (disebut bila) yang dikumpulkan dari pembakaran minyak kelapa, getah tertentu, atau damar. Jelaga ini kemudian dicampur dengan minyak kemiri atau minyak kelapa hingga membentuk pasta kental seperti salep.

Pasta jelaga ini dioleskan merata ke seluruh permukaan lempiran. Karena permukaan lontar sudah halus, pasta hanya akan masuk dan menempel pada celah-celah ukiran (goresan) yang dibuat oleh pangrupak. Setelah diolesi, lempiran dibiarkan sejenak, kemudian permukaannya dilap dengan kain bersih atau ampas tebu yang lembut. Hasilnya, daun kembali berwarna kuning pucat, namun seluruh aksara yang terukir kini berwarna hitam pekat, kontras, dan permanen.

E. Finalisasi dan Pengikatan

Lempiran yang sudah bersih dan bertulis kemudian dirapikan, disatukan berdasarkan nomor halaman atau urutan narasi, dan diikat menggunakan tali atau benang (tali palimbu) yang dimasukkan melalui lubang di tepi lempiran. Naskah lontar lengkap biasanya diapit oleh dua lempengan kayu, bambu, atau gading yang disebut cakepan atau jipit, berfungsi sebagai sampul pelindung.

IV. Kekayaan Isi: Klasifikasi dan Jenis Teks Lontar

Kandungan yang tersimpan dalam lontar mencakup hampir seluruh aspek kehidupan manusia Nusantara kuno dan tradisional. Secara garis besar, teks-teks lontar dapat diklasifikasikan ke dalam beberapa kategori utama, meskipun seringkali terjadi tumpang tindih antara kategori tersebut, terutama antara agama, sastra, dan sejarah.

A. Teks Keagamaan dan Kepercayaan (Agama dan Filsafat)

Kategori ini adalah salah satu yang paling dominan, terutama di Bali. Teks-teks ini berfokus pada ajaran Hindu-Dharma, ritual, mitologi, dan filsafat spiritual.

B. Kesusastraan (Kakawin, Kidung, Parwa)

Sastra lontar adalah cerminan keindahan bahasa Kawi dan Jawa Kuno. Teks-teks ini tidak hanya berfungsi sebagai hiburan tetapi juga sebagai media penyampaian sejarah dan ajaran moral dalam bentuk puitis.

  1. Kakawin: Puisi epik panjang yang ditulis dalam meter bahasa Sanskerta (Wirama). Kakawin adalah mahakarya sastra Hindu-Jawa.
    • Kakawin Ramayana: Versi Jawa Kuno dari epos India, terkenal karena keindahan bahasanya.
    • Kakawin Arjunawiwaha: Karya Mpu Kanwa, mengisahkan pertapaan Arjuna.
    • Kakawin Nagarakretagama: Karya Mpu Prapanca, berisi deskripsi rinci Kerajaan Majapahit dan wilayah kekuasaannya.
  2. Kidung: Bentuk puisi yang lebih baru (Jawa Tengahan) dengan metrum yang lebih longgar (Tembang Macapat) dan sering dibawakan dalam bentuk lagu atau nyanyian. Contohnya Kidung Sunda dan Kidung Malat.
  3. Parwa: Naskah prosa yang merupakan adaptasi dari bagian-bagian epos Mahabharata, seperti Adiparwa dan Wirataparwa.

C. Sejarah dan Genealogi (Babad, Usana, Prasasti)

Lontar jenis ini berfungsi sebagai sumber sejarah primer dan sekunder. Mereka mencatat silsilah raja, asal-usul desa, dan peristiwa penting.

D. Ilmu Pengetahuan Praktis (Usada, Wariga, Asta Kosala)

Lontar juga menjadi wadah penyimpanan pengetahuan praktis dan teknis yang sangat penting bagi masyarakat tradisional.

  1. Usada (Pengobatan Tradisional): Lontar medis yang berisi resep-resep herbal, diagnosa penyakit, dan metode penyembuhan, baik secara fisik maupun spiritual. Usada sangat rinci, mencakup penyakit internal, sihir, hingga cara membuat penangkal. Beberapa contoh spesifik Usada yang terkenal adalah Usada Sari (obat umum), Usada Tetenger (diagnosa melalui tanda fisik), dan Usada Dharma (pengobatan spiritual).
  2. Wariga (Astrologi dan Kalender): Ilmu penentuan hari baik (dewasa ayu) untuk berbagai kegiatan, mulai dari pernikahan, bercocok tanam, hingga pendirian rumah. Wariga sangat kompleks, menggabungkan perhitungan siklus bulan, matahari, dan posisi bintang.
  3. Asta Kosala/Asta Bhumi (Arsitektur): Pedoman tata ruang dan arsitektur tradisional, mengajarkan cara memilih lokasi yang baik, orientasi bangunan, dan ukuran proporsional yang sesuai dengan kosmologi Hindu-Bali.
  4. Nidhana: Teks-teks yang membahas tentang etika pekerjaan dan profesi, termasuk pertanian, kerajinan, dan seni.

Setiap kategori teks ini memberikan jendela unik ke dalam pemikiran, struktur sosial, dan kekayaan peradaban Nusantara yang diabadikan dengan tinta jelaga di atas daun palem.

V. Lontar sebagai Pusaka dan Benda Sakral

Di banyak kebudayaan, khususnya di Bali dan Lombok, lontar memiliki status yang jauh melampaui sekadar dokumen atau buku. Ia dihormati sebagai pusaka, warisan berharga, dan bahkan sebagai manifestasi dewa pengetahuan, Saraswati.

A. Penghormatan dan Ritual

Dalam tradisi Hindu Bali, lontar dianggap sakral. Lontar tidak boleh diletakkan sembarangan, apalagi di lantai. Penyimpanan lontar yang benar selalu berada di tempat yang tinggi dan bersih, seringkali di dalam peti kayu khusus (kotak lontar) di dalam area suci rumah atau pura.

Puncak dari penghormatan ini adalah perayaan Hari Raya Saraswati. Saraswati adalah dewi ilmu pengetahuan dan seni. Pada hari ini, yang jatuh setiap 210 hari sekali, seluruh naskah, lontar, buku, dan alat tulis disucikan, diupacarai, dan tidak boleh digunakan untuk sementara waktu. Lontar dipersembahkan sesaji, dihiasi, dan diberkati oleh pendeta. Ritual ini menegaskan bahwa pengetahuan yang terkandung dalam lontar adalah energi spiritual yang harus dijaga keberlangsungannya.

B. Lontar dan Sistem Pendidikan Kuno

Di masa lalu, lontar adalah inti dari sistem pendidikan di istana (puri) dan pusat-pusat keagamaan (gria). Para calon pendeta, seniman, dan bangsawan belajar melalui tradisi lisan yang didasarkan pada teks-teks lontar. Proses pembacaan sering kali melibatkan pelantunan (mabasan atau macepat), di mana teks Kawi atau Jawa Kuno dilantunkan dengan irama tertentu dan kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Bali modern. Dengan cara ini, lontar menjadi jembatan antara bahasa kuno dan bahasa sehari-hari, memastikan pengetahuan dapat diakses oleh generasi berikutnya.

C. Peran Juru Salin (Penyalin)

Karena lontar adalah bahan organik dan rentan rusak, siklus pengetahuan harus dijaga melalui penyalinan yang terus-menerus. Juru salin, atau penyalin, memegang peran penting. Tugas mereka bukan sekadar menyalin aksara, tetapi juga memastikan keakuratan isinya, terkadang harus membandingkan beberapa versi naskah yang berbeda. Proses penyalinan ini sering kali dianggap sebagai ibadah atau dharma, suatu pengabdian terhadap ilmu pengetahuan.

Setiap lontar baru yang dihasilkan melalui penyalinan sering kali memiliki kolofon—catatan di akhir naskah—yang menyebutkan nama penyalin, tanggal penyalinan, dan terkadang motivasi penyalinan tersebut. Kolofon ini sangat berharga bagi peneliti modern karena memberikan konteks waktu dan tempat naskah tersebut diciptakan atau diperbaharui.

D. Lontar di Jawa dan Lombok

Meskipun Bali paling terkenal, tradisi lontar juga kuat di daerah lain. Di Jawa, banyak lontar penting dari era Majapahit telah musnah atau tersimpan di koleksi asing, namun tradisi penyalinan lontar tetap ada, terutama yang berkaitan dengan sastra dan sejarah lokal, seperti lontar-lontar di Cirebon atau lontar-lontar di wilayah Mataram kuno yang terkait dengan silsilah raja-raja. Di Lombok, lontar Sasak memiliki kekhasan tersendiri, baik dari aksara maupun bahan baku pelindung, seringkali menggunakan bahan yang lebih kokoh untuk sampulnya, mencerminkan adaptasi lokal.

VI. Ancaman, Konservasi, dan Masa Depan Lontar

Mengingat usianya yang ratusan tahun dan sifat bahannya yang organik, lontar menghadapi berbagai ancaman serius. Konservasi lontar merupakan upaya yang membutuhkan sinergi antara tradisi kuno dan ilmu pengetahuan modern.

A. Ancaman Utama Terhadap Kelangsungan Lontar

Ancaman terhadap kelangsungan lontar dapat dibagi menjadi ancaman alami dan ancaman manusiawi.

  1. Biologis: Serangga, terutama rayap dan kutu buku, adalah musuh utama. Mereka dapat mengonsumsi dan merusak serat daun, menyebabkan hilangnya bagian teks secara permanen. Jamur dan lumut juga berkembang pesat pada lingkungan lembab, membuat teks kabur dan daun rapuh.
  2. Lingkungan: Kelembaban tinggi mempercepat pertumbuhan jamur, sementara perubahan suhu ekstrem dapat menyebabkan daun menjadi getas atau melengkung. Bencana alam, seperti banjir atau gempa bumi, juga menjadi risiko besar.
  3. Manusiawi: Kurangnya pengetahuan tentang penyimpanan yang benar, penanganan yang kasar, dan hilangnya minat generasi muda terhadap aksara tradisional menyebabkan banyak lontar terbengkalai atau dijual. Selain itu, banyak naskah penting yang telah hilang atau berpindah tangan ke koleksi luar negeri selama masa penjajahan.

B. Metode Konservasi Tradisional dan Modern

Secara tradisional, masyarakat menjaga lontar dengan cara membersihkannya secara berkala dan mengolesinya dengan minyak alami, seperti minyak sereh atau minyak kemiri, yang berfungsi sebagai pengawet dan penolak serangga. Ritual pembersihan ini disebut Ngrereg atau Ngresikin.

Dalam konservasi modern, langkah-langkah yang diambil meliputi:

VII. Studi Linguistik: Aksara, Bahasa, dan Filologi

Lontar adalah medan yang sangat kaya bagi studi filologi (ilmu tentang naskah) dan linguistik. Memahami sebuah lontar tidak hanya berarti mampu membaca aksaranya, tetapi juga menguasai berbagai tingkatan bahasa yang digunakan.

A. Aksara Lokal Turunan Brahmi

Sebagian besar lontar di Nusantara ditulis menggunakan aksara lokal yang merupakan turunan dari aksara Brahmi (India Selatan), yang disesuaikan dengan fonologi setempat. Aksara ini umumnya bersifat silabik (suku kata) dan bukan alfabetis.

B. Stratifikasi Bahasa dalam Lontar

Sebuah lontar seringkali tidak hanya menggunakan satu bahasa, tetapi beberapa tingkatan bahasa yang berbeda, sebuah fenomena yang disebut Diglossia atau Multilingualisme teks.

  1. Bahasa Sanskerta: Digunakan untuk mantra-mantra suci atau kutipan filosofis yang otentik.
  2. Bahasa Kawi (Jawa Kuno): Bahasa utama sastra epik (Kakawin) dan teks-teks agama tertua. Kawi sangat kaya kosakata Sanskerta.
  3. Bahasa Jawa Tengahan: Jembatan antara Kawi dan Jawa Baru, sering digunakan dalam Kidung.
  4. Bahasa Bali Kuno/Tengahan: Bahasa yang digunakan dalam teks-teks lokal seperti Usada atau Babad yang lebih baru.

Karena kerumitan bahasa dan aksara ini, proses pembacaan lontar memerlukan keahlian filolog yang mendalam, bukan hanya kemampuan literasi biasa. Filolog harus mampu melakukan transliterasi (mengubah aksara ke huruf Latin) dan kemudian transkripsi (menerjemahkan bahasa kuno ke bahasa modern).

C. Filologi dan Penemuan Naskah Baru

Filologi adalah ilmu yang memastikan bahwa teks lontar dipahami secara akurat. Peneliti harus menghadapi masalah-masalah seperti: lacuna (bagian yang hilang), interpolasi (penambahan teks oleh penyalin), dan variant reading (perbedaan kata antar salinan). Dengan menganalisis kolofon, gaya aksara, dan kosakata, filolog dapat menentukan usia relatif sebuah salinan dan mencari versi teks yang paling mendekati aslinya (recensio).

Pekerjaan filologi yang cermat telah mengungkap ribuan judul lontar yang sebelumnya tidak diketahui publik, mulai dari teks-teks mistik yang sangat rahasia hingga panduan praktis tentang pembuatan senjata atau teknik meditasi.

VIII. Revitalisasi dan Relevansi Lontar di Abad ke-21

Di tengah gempuran teknologi digital, peran lontar mengalami pergeseran. Ia kini bukan lagi media komunikasi sehari-hari, tetapi sumber inspirasi budaya, identitas, dan objek penelitian ilmiah global.

A. Program Revitalisasi Aksara dan Budaya

Untuk memastikan aksara dan bahasa lontar tidak punah, berbagai inisiatif telah diluncurkan. Sekolah-sekolah dan sanggar-sanggar budaya di Bali kini mengajarkan kembali teknik menulis lontar (Nyurat Lontar) kepada anak-anak muda. Lomba membaca dan menyalin lontar diadakan secara rutin, mendorong pelestarian tradisi ini melalui praktik langsung.

Revitalisasi ini juga mencakup pengembangan teknologi pendukung. Aplikasi dan perangkat lunak telah diciptakan untuk membantu transliterasi aksara Bali ke Latin dan sebaliknya, serta menyediakan kamus digital untuk bahasa Kawi dan Sanskerta, membuat pembelajaran lontar menjadi lebih mudah diakses dibandingkan masa lalu.

B. Dampak Lontar terhadap Ilmu Pengetahuan Kontemporer

Konten lontar terus memberikan kontribusi signifikan di berbagai bidang ilmu:

  1. Farmakologi: Resep-resep obat dalam lontar Usada kini dipelajari oleh para farmakolog dan ahli botani. Banyak ramuan tradisional yang terbukti memiliki dasar ilmiah, membuka jalan bagi pengembangan obat-obatan modern berbasis kearifan lokal.
  2. Sosiologi dan Hukum Adat: Teks-teks lontar tentang Dharma Sasana dan hukum adat menjadi dasar bagi penelitian tentang sistem pemerintahan tradisional dan penyelesaian konflik di pedesaan.
  3. Sastra Dunia: Karya-karya epik seperti Kakawin Nagarakretagama dan Sutasoma (dengan ajarannya tentang Bhinneka Tunggal Ika) diakui sebagai warisan sastra dunia dan terus diterjemahkan ke berbagai bahasa.

C. Lontar sebagai Inspirasi Seni Modern

Estetika aksara dan tata letak lontar telah menginspirasi seniman kontemporer. Para perupa menggunakan aksara lontar sebagai elemen desain grafis, patung, dan lukisan, menjadikannya simbol identitas budaya yang kuat. Dengan demikian, lontar tidak hanya dilihat sebagai relik masa lalu, tetapi sebagai pondasi kreatif untuk masa depan.

Melalui upaya konservasi yang komprehensif, mulai dari perawatan fisik, digitalisasi, hingga revitalisasi aksara di tengah masyarakat, lontar akan terus berfungsi sebagai penanda kebesaran peradaban Nusantara. Setiap goresan ukiran di atas daun palem adalah janji abadi untuk menjaga ingatan kolektif bangsa, menyalurkan kebijaksanaan kuno kepada dunia yang terus berubah.

Related Posts